Caritas PNG: una nueva ley sobre la deforestación contra la ilegalidad y el tráfico
Un informe elaborado por ACT NOW y Jubilee Australia llama la atención sobre el tema de la deforestación. Se centran en cuestiones relacionadas con la aplicación y el cumplimiento de las licencias de tala, que se explotan con fines diversos. Es necesario garantizar un mejor control de la industria maderera e impulsar el empleo y los ingresos locales.
Port Moresby (AsiaNews) - La deforestación en Papúa Nueva Guinea (PNG) vuelve a ser objeto de atención tras la publicación en mayo de un nuevo informe de la organización de defensa de la comunidad ACT NOW y del Centro de Investigación Jubilee Australia. Aunque el estudio resume los datos y estudios anteriores ya disponibles al público, se centra en particular en cuestiones relacionadas con la aplicación y la correcta ejecución de las licencias de tala y las actividades de deforestación.
Existen tres tipos de concesiones en materia de deforestación en PNG, de conformidad con la Ley Forestal de 1991. Los acuerdos de gestión forestal permiten la tala selectiva de madera en una zona definida en la que se pretende preservar las condiciones generales de la selva tropical. Las concesiones de tala (FCA), por su parte, son concesiones otorgadas con vistas a actividades agrícolas y otros cambios en el uso del suelo para sustituir totalmente la selva tropical original. Por último, las Autoridades de Madera permiten una recolección limitada de troncos para su procesamiento local y doméstico. El informe de Act Now y Jubilee Australia se centra en las concesiones de las Autoridades de Tala, que representan el 38 % del total de las exportaciones de troncos de Papúa Nueva Guinea.
Desde 2011, varios organismos de vigilancia forestal y medioambiental habían solicitado una moratoria sobre la emisión de nuevas FCA y una revisión de las existentes. Finalmente, en enero de 2023, la Autoridad Forestal de Papúa Nueva Guinea la emitió, aunque aún no se ha publicado ningún informe de auditoría. A este respecto, se alega que se producen irregularidades tanto en la aplicación como en la ejecución de las concesiones de FCA. En la fase de solicitud, lo que se pone en duda es la suficiencia de las pruebas de los planes agrícolas que se prevé desarrollar y la capacidad de las empresas para ejecutarlos. La superficie prevista para la tala suele ser mayor que la del proyecto agrícola previsto. El consentimiento de la comunidad local, un requisito legal, no siempre se busca de forma adecuada; y las controversias, divisiones, tensiones y corrupción de los propietarios de tierras y sus asociaciones son muy frecuentes.
Cuando se llega a la fase de ejecución de las concesiones de tala, Act Now y Jubilee Australia sostienen que las autoridades de tala se aplican efectivamente como «acuerdos de gestión forestal», cuando en realidad se practica la tala selectiva más que la tala completa. Esto revela una falta de interés y la ausencia de planes reales para futuros proyectos agrícolas. Se trata simplemente de una tala a gran escala, lo que contradice la naturaleza de las FCA y podría calificar la actividad en sí misma como ilegal.
El control gubernamental sobre la industria maderera en Papúa Nueva Guinea es débil (debido a la falta de recursos financieros y humanos para la aplicación de las normas) o cómplice. Act Now y Jubilee Australia recomiendan medidas drásticas para restablecer el control del sector, empezando por la suspensión de todas las exportaciones de madera de las FCA hasta que se evalúe de forma independiente y pública la legalidad de sus solicitudes y acciones. Además, no deberían concederse nuevas licencias hasta que se hayan controlado todos los proyectos FCA existentes y se hayan publicado los resultados.
Las fuerzas del orden deben verificar cualquier infracción de las leyes penales y los bancos comerciales deben identificar a los clientes relacionados con las FCA y llevar a cabo un control exhaustivo del blanqueo de capitales y las políticas de responsabilidad social. Los compradores de madera en el extranjero también deben asegurarse de que todos los troncos procedentes de Papúa Nueva Guinea sean verificados de forma independiente, como si se hubieran recolectado legalmente de una fuente aprobada y gestionada de forma sostenible.
Dado que ahora los países suelen verificar la regularidad de los troncos importados, es necesario comprobar no solo que siempre se disponga de una licencia y un permiso de exportación adecuados, sino que se evalúe y garantice la legalidad del proceso en todas las fases. El 90 % de los troncos de Papúa Nueva Guinea se exportan a China, donde se procesan para el mercado local o se vuelven a exportar como producto acabado. En este sentido, Pekín tiene una gran responsabilidad sobre las acciones de la industria forestal de Papúa Nueva Guinea y sus prácticas de aplicación y ejecución.
En resumen, citando el informe de Act Now y Jubilee Australia (The FCA Logging Scandal, mayo de 2025, p. 8): «Los bosques de Papúa Nueva Guinea son importantes a nivel mundial. La isla de Nueva Guinea alberga la tercera selva tropical contigua más grande del mundo y es la isla con mayor diversidad botánica. Los bosques de Papúa Nueva Guinea son un importante sumidero de carbono y una parte esencial de los planes globales para reducir el calentamiento global. Además, sustentan la vida, los medios de subsistencia y las tradiciones culturales de millones de personas de las zonas rurales. Al igual que muchos otros países del Pacífico, la población de Papúa Nueva Guinea es mayoritariamente indígena, con el 95 % de la tierra sujeta a la propiedad tradicional y los derechos consuetudinarios sobre la tierra reconocidos en el marco jurídico de Papúa Nueva Guinea. Cada vez se reconoce más a nivel mundial el grado de sofisticación de los conocimientos ecológicos tradicionales de Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, durante décadas, el sector forestal de Papúa Nueva Guinea ha sido objeto de atención nacional e internacional por una serie de escándalos relacionados con la tala. En la actualidad, Papúa Nueva Guinea es el mayor exportador de troncos tropicales del mundo. Los troncos talados con un único tipo de permiso, el Forest Clearing Authority (FCA), representan un tercio de las exportaciones totales de troncos de Papúa Nueva Guinea. Este dato es especialmente alarmante, ya que el objetivo principal de un FCA no es permitir la tala a gran escala o a largo plazo, sino apoyar la agricultura y otros cambios en el uso del suelo, permitiendo cualquier tala que sea necesaria.
La necesidad de volver a investigar las prácticas de tala en Papúa Nueva Guinea parece urgente y evidente. «En otro acontecimiento preocupante, en enero de 2024, el seguimiento independiente de los volúmenes de exportación de troncos y las declaraciones de especies por parte de la empresa de vigilancia internacional SGS (Society General Surveillance) se suspendió debido al impago de las facturas pendientes por parte de la PNGFA. Esto a pesar de que el programa generaba unos ingresos fiscales adicionales estimados en 35 millones de kuna al año, frente a un coste de 7,3 millones de kuna. La suspensión del control de las exportaciones de troncos significa que no hay datos fiables para 2024 sobre los volúmenes de troncos exportados por Papúa Nueva Guinea ni sobre la producción de las distintas zonas de concesión» (The FCA Logging Scandal, mayo de 2025, p. 12).
El hecho de que la cuestión se haya sometido a la Comisión Parlamentaria Especial para la Reforma del Sector Público y la Prestación de Servicios, presidida por el gobernador de Oro, Garry Juffa, que se reunió el pasado 29 de mayo, es tranquilizador en la medida en que se insta a los organismos gubernamentales pertinentes a cumplir con sus obligaciones y responsabilidades. Esto requerirá tiempo y capital de inversión, que probablemente seguirá procediendo del exterior del país, pero garantizaría un mejor control de la industria maderera y proporcionaría empleo e ingresos locales.
* Misionero del PIME, responsable de advocacy de Cáritas Papúa Nueva Guinea
20/03/2023 15:39
