Colombo: revuelta del transporte privado por el encarecimiento del combustible, se reducen a la mitad los servicios

de Arundathie Abeysinghe

El servicio se ha reducido en un 50 % debido a las protestas en el sector. El aumento de los costes y la falta de concesiones por parte del Gobierno en materia de tarifas alimentan el descontento. El 25 % de los vehículos ya había dejado de operar voluntariamente debido a dificultades financieras. La crisis de los viajeros, que califican la decisión de los operadores como «un duro golpe».

Colombo (AsiaNews) - A partir de esta semana, quienes utilicen los autobuses privados en Sri Lanka podrían enfrentarse a graves dificultades en el transporte, ya que los operadores del sector han decidido reducir los servicios en un 50 %. Entre los motivos de la protesta se encuentran las crecientes pérdidas, el aumento de los costes del combustible y la falta de concesión de facilidades tarifarias por parte del Gobierno. En una rueda de prensa celebrada el pasado 7 de junio, Gemunu Wijeratne, presidente de la Asociación de Propietarios de Autobuses Privados de Sri Lanka, explicó que «las autoridades no han respondido positivamente a las peticiones de revisión de las tarifas de los autobuses y de medidas de apoyo relacionadas con el combustible».

Mientras tanto, alrededor del 25 % de los medios de transporte privados ya han dejado de operar voluntariamente debido a dificultades financieras. Según la mayoría de los propietarios, «la decisión se produce tras continuas disputas con las autoridades en torno a los ajustes tarifarios y las ayudas económicas que no se han concedido hasta ahora, a pesar de las numerosas peticiones formuladas durante un largo periodo». Los viajeros, especialmente en Colombo y sus alrededores, corren el riesgo de sufrir retrasos y hacinamiento, ya que la reducida flota opera según la nueva directiva.

Según Wijeratne, «la asociación seguirá garantizando un servicio reducido hasta que el Gobierno apruebe una tarifa de autobús revisada, en consonancia con el aumento de los precios del combustible». La alternativa para el Gobierno, prosigue, es conceder «una subvención directa a los operadores, ya que los recientes aumentos del precio del combustible han ejercido una presión considerable sobre los operadores del transporte diario».

Durante las horas punta, como por la mañana, a la salida del colegio y a la hora de salida del trabajo por la tarde, solo se garantizarán los servicios esenciales. En esos horarios, en lugar de cuatro viajes, solo se realizarán tres. En conjunto, las operaciones se reducirán a aproximadamente el 50 %. « El Gobierno —aclara el presidente— debe asumir la responsabilidad de esta situación, ya que la mayoría de los estudiantes y empleados utilizan autobuses privados para sus desplazamientos diarios, en particular desde y hacia Colombo hacia diferentes partes del país».

Los operadores del sector subrayan que, a pesar de haber solicitado una exención temporal para garantizar el servicio de autobuses durante un mes, ni la Comisión Nacional de Transportes ni el ministro de Transportes han respondido positivamente. La revisión anual de las tarifas debe llevarse a cabo durante la primera semana de julio, añadiendo además que se dispone de la «autoridad legal» para «aplicar las tarifas revisadas». El pasado 5 de junio, prosigue Wijeratne, «mantuvimos conversaciones que no tuvieron un resultado positivo. Se prevé que los precios del gasóleo aumenten a finales de este mes. Teniendo todo esto en cuenta, estamos procediendo a la revisión de las tarifas. El ajuste tarifario de este año será difícil de soportar para el público, ya que todos los costes han aumentado entre un 20 % y un 25 %».

El presidente de la Asociación de Propietarios de Autobuses Privados concluye señalando que «no podemos seguir operando con pérdidas. Por este motivo, hemos solicitado a las autoridades algunas ayudas para el gasóleo, dentro del marco normativo, pero dichas medidas no se han aplicado. Por lo tanto, hemos decidido intensificar nuestra acción sindical. Esta semana intensificaremos nuestra acción modificando los horarios y limitando las operaciones. La decisión se ha tomado —comenta— debido a la falta de una respuesta positiva a la solicitud de revisión de las tarifas tras el reciente aumento del precio del combustible».

Recientemente, la Ceylon Petroleum Corporation (CPC) ha aumentado los precios del combustible según su fórmula mensual de fijación de precios. Entre los ajustes, el precio de un litro de gasolina se ha incrementado en 15 rupias, lo que hace insostenibles las estructuras tarifarias actuales. Para captar la magnitud de la emergencia y comprender el impacto en la población, AsiaNews ha entrevistado a Akalanka Punchihewa, Senuli Amrasekara y Dunesh Mayadunne, viajeros procedentes de diversas partes del país que se desplazan cada día a la capital por motivos de trabajo. «Nos cuesta mucho —confirman— venir al trabajo desde Kandy, Kurunegala y Galle. La reciente decisión de los operadores de autobuses privados supone un duro golpe, ya que tenemos que pasar varias horas en largas colas para subir a un autobús. El servicio que ofrecen los autobuses gestionados por la Junta de Transportes de Sri Lanka (SLTB) es inferior al de los autobuses privados. Y no podemos —concluyen los viajeros— permitirnos ir al trabajo en coche o en moto, ya que no podemos hacer frente al aumento de los costes del combustible».