El Papa misionero: un rostro por descubrir día a día

de Gianni Criveller

León XIV en Perú vivió la misión en primer lugar, durante mucho tiempo, como razón de vida: esto es algo nuevo para un pontífice. Ya había hablado contra la marea de la autoridad como «desaparecer para que Cristo permanezca». La elección de su nombre denota libertad de condicionamientos y expectativas, pero también arraigo en una historia milenaria de fe. Elegido por sus cualidades humanas, se equivocan quienes se apresuran a encasillarlo en una lógica geopolítica.

En primer lugar: León XIV es un papa misionero. Sin duda, el primero de los tiempos modernos y, tal vez, de toda la historia de la Iglesia. La vocación misionera es el elemento que define la vida de Robert Francis Prevost. Lo dijo explícitamente en las (más bien escasas) entrevistas disponibles en la web. Ahora estamos conociendo sus veinte años en Chiclayo, diócesis del noroeste de Perú, donde se dedicó a llegar a la gente de los pueblos más remotos, a pie o a caballo, como nuestros antiguos misioneros. No es poco, para nosotros los misioneros, tener un Papa que no sólo invita a la misión, sino que ha vivido la misión primero, durante mucho tiempo, como la razón de vivir. Eso marca la diferencia.

Durante siglos, la misión se consideró una actividad marginal de unos pocos misioneros que iban al extranjero, mientras la Iglesia permanecía en casa toda ocupada y centrada en sí misma. La misión no afectaba al pensamiento de la Iglesia: la teología de la misión no formaba (y en muchas facultades sigue sin formar) parte del currículo teológico. Esto ya no es así: la misión está en el corazón de la teología y del pensamiento de la Iglesia. El Papa León lo confirmó desde la primera tarde: «Debemos buscar juntos cómo ser una iglesia misionera, una iglesia que construye puentes, que dialoga, siempre abierta a recibir como esta plaza con los brazos abiertos». Construir puentes (justo lo contrario de construir muros) es un programa inscrito en el mandato del pontífice, y también está en nuestro nombre: Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras.

Iglesia misionera, o misión que es del pueblo de Dios. En la velada del habemus papam León citó una conocida frase de Agustín: con ustedes soy cristiano, para ustedes soy obispo. El mismo Agustín, referente espiritual y teológico del Papa León, también explicó bien su significado: ser cristiano es signo de gracia y oportunidad de salvación. Ser obispo, en cambio, es el encargo recibido y es ocasión de peligro. En resumen, la gracia y la salvación son patrimonio de todos los bautizados y cuentan infinitamente más que las asignaciones que los distinguen. La gracia del bautismo, en el que recibimos el nombre mismo de Cristo, es el fundamento de la igual dignidad de los creyentes y de su participación en la misma misión. Que la autoridad cuenta menos e incluso es peligrosa lo confirma León al afirmar, ante los cardenales, que es «un compromiso irrenunciable para cualquiera que en la Iglesia ejerza un ministerio de autoridad, desaparecer para que Cristo permanezca». Qué programa tan luminoso y contracultural.

La elección del nuevo Papa me ha desplazado y por eso no tenía prisa en escribir estas líneas. Es necesaria una reflexión pausada, en lugar de la actualidad traducida en superficialidad y aproximación. No conocía personalmente al cardenal Prevost ni sabía nada de él antes de los días previos al cónclave. Había visto su nombre entre los papables, pero lo había descartado por este motivo: no habrá Papa de Estados Unidos, la gran superpotencia ahora más que nunca invisible para muchas naciones del mundo. Había leído sobre su segunda nacionalidad peruana y sus fuertes lazos con el episcopado sudamericano: pero América Latina, había pensado, ya ha tenido su Papa. Era más bien el momento de Asia, y por razones que me parecían válidas. De Asia venían excelentes candidatos. Me doy cuenta de lo inadecuado de mis anticipaciones, demasiado basadas en la interpretación de la globalización eclesial como una estrategia necesaria. Otros comentaristas cometen ahora el mismo error, subrayando con fuerza la nacionalidad del papa como si fuera lo más importante de él, o incluso considerando su elección una respuesta al presidente Trump. Ciertamente, los cardenales no caen tan bajo.

En cambio, me convencí que el cardenal Prevost fue elegido por sus cualidades humanas, culturales, intelectuales, espirituales, pastorales y misioneras: éstas son las únicas cosas que realmente cuentan, ya que nadie en la Iglesia es extranjero ni valorado por su origen. Creo que los cardenales no pensaron que los continentes debían expresar a su vez un Papa: simplemente eligieron a la persona que consideraron mejor. Prevost no era conocido por la opinión pública, pero creo que durante sus años de servicio en Roma como Prior General de los Agustinos primero y como Prefecto del Dicasterio de los Obispos después, se dio a conocer a muchos, dejando, sin clamor, una huella positiva en el alma de quienes le conocieron y luego le eligieron.

La primera palabra del Papa fue paz: la misma que pronunció Jesús resucitado y resonó la noche de su nacimiento. Paz calificada con adjetivos muy evocadores, desarmante y desarmado, de los que ya hemos escrito aquí. Eligió el nombre de León, en referencia a León XIII que, para responder a los desafíos de la revolución industrial, inauguró la doctrina social, un patrimonio de enseñanzas -esto lo digo yo- que sigue siendo en gran parte desconocido y sin aplicar. Hoy estamos inmersos en la arrolladora revolución de la inteligencia artificial, con profundas consecuencias antropológicas y sociales, por lo que, como hizo León XIII, el nuevo Papa prestará especial atención a los temas de la justicia social, la dignidad humana y el trabajo. En resumen: se vislumbra un programa de justicia y paz. El Papa quiere comprometerse él mismo, la Iglesia y la humanidad entera en la realización de estos dos bienes fundamentales que se derivan del anuncio del Evangelio.

Sin embargo, me parece que, por muy sugerente y bien motivado que esté, el nombre de León es una referencia bastante lejana e inmediatamente significativa sólo para unos pocos. Quizá haya otras razones devocionales muy personales, pero creo sobre todo que el Papa eligió un nombre inesperado como un acto de libertad muy personal e íntima. Libertad frente a los condicionamientos y expectativas que pueden conllevar los nombres de los papas más recientes. La emoción y la timidez de su primera aparición me hacen pensar en un hombre que, efectivamente, es consciente de sus limitaciones, pero que también es capaz de ser sinceramente libre, nada menos que de sí mismo. Es el decimocuarto Papa que se hace llamar León: me parece que no quiere erigirse en el comienzo de algo nuevo, sino simplemente en parte de una historia milenaria de fe que le precede y que le seguirá, que viene de lejos y que continuará después de él.