El día de Chuseok (con cada vez menos jóvenes)

de Lisa Bongiovanni

Según una encuesta realizada por el Instituto de Economía Rural de Corea, solo el 40,4 % de los encuestados declaró que organizaría el Charye, uno de los rituales que caracterizan la actual fiesta tradicional de la cosecha. En 2016, el porcentaje era del 74,4 %. Un indicio de las transformaciones de la sociedad coreana. Para las generaciones más jóvenes, la festividad que marcaba el regreso a la ciudad natal se ha convertido en la temporada de viajes al extranjero.

Seúl (AsiaNews/Agencias) - Hoy es el día de Chuseok en Corea del Sur, una de las fiestas tradicionales más importantes. Casi 500 mil vehículos se han desplazado desde Seúl hacia la provincia para reunirse con la familia con motivo de la festividad. Sin embargo, una encuesta realizada por el Instituto de Economía Rural de Corea (Krei) pone de manifiesto que esta tradición también está sufriendo los efectos de los repentinos cambios en la sociedad coreana. De hecho, solo el 40,4 % de los encuestados declaró que organizaría el Charye, uno de los rituales que caracterizan este día, frente al 74,4 % de 2016, lo que pone de manifiesto una tendencia que parece destinada a continuar. El Krei ha atribuido este descenso a varios factores, como la simplificación de las costumbres, el aumento de las familias más pequeñas y el cambio de valores entre las generaciones más jóvenes.

El Chuseok, o Fiesta de la Cosecha, cae el decimoquinto día del octavo mes del calendario lunar. Recuerda las raíces agrícolas del país celebrando las cosechas otoñales que garantizaban la supervivencia o una buena calidad de vida ante la llegada del invierno. Se conoce internacionalmente como la «Fiesta de Acción de Gracias coreana», ya que surgió como una ocasión para dar gracias a la naturaleza y a los antepasados, en consonancia con las raíces confucianas de esta festividad.

El día está marcado por una serie de rituales y comienza con el primero de ellos: el «Charye». La familia se reúne alrededor de una mesa repleta de numerosos platos dispuestos siguiendo los puntos cardinales. Se vierte licor de arroz en cada vaso de la mesa correspondiente a cada antepasado. Todo esto se ofrece a los antepasados. De hecho, los platos se preparan sin ajo ni cebollas porque, al igual que en otras culturas, se consideran repelentes para los espíritus del más allá y podrían ahuyentarlos. Una vez que la mesa está lista, todos los miembros de la familia se inclinan siguiendo un orden jerárquico dictado por la edad. Se queman varitas de incienso para invitar a los espíritus de los antepasados y se abre la ventana como para dejarlos entrar. Una vez concluido el Charye, llega el momento de que todos los comensales coman. Entre los platos más comunes destacan los Jeon, tortitas saladas de verduras, pescado o carne; los Japchae, fideos de papa salteados en la sartén; y los Songpyeon, ravioles dulces de arroz en forma de media luna rellenos de frijoles, castañas, sésamo o miel, cocidos al vapor sobre agujas de pino para darles un aroma especial. Se dice que al beber el agua que los antepasados han bebido durante el ritual, los miedos desaparecen.

Después de comer, las familias se dirigen a las tumbas de sus antepasados y las limpian de las malas hierbas que han crecido durante el verano: un gesto llamado beolcho, que forma parte de la práctica del Seongmyo. El día continúa con otros eventos sociales. Entre ellos, el Ssireum, una forma de lucha tradicional en la que los participantes compiten para derribar a su oponente de espaldas utilizando únicamente los brazos. Al caer la tarde, se reúnen para el Ganggangsullae, una danza —desde 2009 Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO— en la que sobre todo las mujeres bailan en círculo vestidas con el traje tradicional, el Hanbok, cantando y representando momentos de la vida rural. Es una plegaria por una cosecha abundante. El día termina saliendo al aire libre para contemplar la luna llena, que se dice que es la más grande y brillante del año.

La disminución de la participación en los ritos tradicionales está impulsada principalmente por las nuevas generaciones. Para muchos jóvenes, el Chuseok ya no coincide con el regreso a su ciudad natal, sino que se convierte en una oportunidad para viajar al extranjero, impulsados por una mentalidad cada vez más global y por el dominio de la tecnología digital, que ofrece nuevas formas de mantenerse en contacto con la familia. No en vano, durante estos días festivos, el aeropuerto internacional de Seúl-Incheon prevé un récord de 2,45 millones de pasajeros. Según Justin Fendos, profesor de la Universidad Dongseo en Corea del Sur, las vacaciones en el extranjero son un indicador interesante para visualizar esta diferencia generacional: si para los cuarentones y cincuentones la primera experiencia fuera del país se producía de media a los 31 o 40 años, para los veinteañeros y treintañeros actuales la edad desciende a los 21 y 26 años. Sin embargo, los resultados de la encuesta del Krei también pueden relacionarse con otros factores. La cultura laboral coreana, con sus ritmos frenéticos, dificulta el cumplimiento de toda la complejidad de rituales como el Charye. De hecho, incluso aquellos que no renuncian a la tradición la adaptan a las necesidades modernas: los platos típicos se compran cada vez más ya preparados y la danza tradicional Ganggangsullae se sigue por televisión. Se está produciendo una fase de transición en la que los rituales ancestrales se simplifican, se adaptan y encuentran nuevas formas dentro de una sociedad que cambia rápidamente.