Gas y petróleo en Asia Central: la lección de la crisis de la empresa Uzbekneftegaz

de Vladimir Rozanskij

Abrumada por las deudas tras la privatización, la empresa uzbeka se encuentra inmersa en un duro programa de reestructuración que tiene como objetivo aumentar la extracción y reducir los costes al mismo tiempo. La advertencia de un operador del sector kazajo: sin transparencia y un uso prudente de los recursos, otros también corren el riesgo de correr la misma suerte.

Astana (AsiaNews) - El sitio web Orda.kz ha publicado un análisis de Ruslan Tumatov, director de la empresa petroquímica Acrylate de Kazajistán, sobre la necesidad de que los kazajos aprendan la lección de la administración del sector petrolero a partir de los errores cometidos por Uzbekistán, donde el sector energético ha entrado en crisis, mientras que hoy en día no se puede permitir sucumbir a los grandes retos de los nuevos equilibrios geoeconómicos.

Se refiere a la historia de la empresa Uzbekneftegaz, con la que trabajó en el pasado, que se ha visto abrumada por las grandes cargas de deuda y ahora se ve obligada a llevar a cabo una transformación radical. En la segunda mitad de la década de 2010, Tumatov participó en la privatización de las empresas químicas de la República de Uzbekistán, entusiasmado por el dinamismo positivo que parecía expresar este sector. Como él recuerda, «la velocidad de las perforaciones, la puesta en marcha de gigantescas instalaciones mineras y químicas y los enormes presupuestos despertaban admiración profesional y, francamente, incluso envidia. Parecía que nuestros vecinos habían encontrado la fórmula para una máquina de movimiento perpetuo en la industria química del gas. Reconociendo estas oportunidades económicas, intenté participar en el proceso, involucrando a nuestras empresas a nivel de servicios y contrataciones, pero fue entonces cuando me encontré con una resistencia increíble».

Los operadores de las diferentes secciones de la empresa se negaban a utilizar los servicios más eficaces de las tecnologías competitivas que proponían las empresas extranjeras, y los fondos recaudados para grandes proyectos se utilizaron de forma indebida. El resultado fue una fuerte caída de la producción: en 2025, la producción de petróleo disminuyó un 8 %. La producción de gas, por el contrario, aumentó un 2,4 %, aunque los expertos consideran que este crecimiento es a corto plazo en un contexto de declive a largo plazo. En ambos casos, el factor principal fue el agotamiento de los yacimientos clave.

En estas condiciones, el principal actor del sector, precisamente Uzbekneftegaz, aumentó progresivamente sus obligaciones de deuda, lo que, según Tumatov, condujo a la pérdida efectiva de la soberanía energética, a través de un sistema de gestión externa impuesta por los acreedores. Así, «lo que ayer parecía un crecimiento imparable, se ha convertido en una caída en picado prolongada». Precisamente este caso debe servir de advertencia para la industria petrolera y gasística de Kazajistán, que se encuentra en una posición más ventajosa que su país vecino gracias a su sólida base de materias primas, sus reservas y sus asociaciones con los principales operadores mundiales. Para mantener el crecimiento, la empresa KazMunajGaz debe desarrollar un programa de desarrollo transparente a largo plazo, y el Gobierno debe llevar a cabo una reforma del sector que evite el agotamiento de las fuentes de petróleo debido a su uso indiscriminado, algo que también amenaza con producirse en Kazajistán.

Por lo tanto, Tumatov propone seguir algunos principios fundamentales, empezando por la liberalización del mercado interno del gas y el petróleo, apoyando una «modernización masiva» de las bases tecnológicas y una expansión activa fuera de las fronteras de Kazajistán, para compensar continuamente la explotación de las reservas. Al mismo tiempo, la empresa kazaja debe liberarse de parte de sus obligaciones sociales, que desvían la financiación de los proyectos más cruciales. Afirma comprender el deseo de los directivos, que pretenden reducir los gastos y aumentar los beneficios, pero «los tiempos son difíciles, nos enfrentamos a una crisis que, por otra parte, abre nuevas posibilidades», cuando una liquidez suficiente puede y debe conducir a «adquirir nuevos proyectos y reservas, llevando a cabo una profunda transformación interna».

Precisamente Uzbekneftegaz ha aprobado forzosamente un gran programa de reestructuración, que incluye la reestructuración de la deuda y el aumento de la extracción de gas. Las autoridades uzbekas han impuesto a la empresa la reducción de los costes de extracción, el aumento de la rentabilidad y la mejora de la situación financiera de la empresa, y, según el experto, los kazajos no deben esperar las disposiciones de las altas esferas, que «llegarían inevitablemente demasiado tarde» para permitir una auténtica eficacia de un sector tan importante para toda la economía de Kazajistán y, por extensión, para toda Asia Central.

Foto: John Hill/Wikipedia