Java: Encuentran Cesio 137 en camarones. Fuga radioactiva por gestión de residuos

de Mathias Hariyadi

Los controles en los crustáceos importados de Indonesia a Estados Unidos hicieron saltar las alarmas. La zona de Cikande, en el distrito de Serang, ha sido declarada "área de incidente especial". Según las primeras investigaciones, la contaminación provendría del tratamiento no sujeto a controles de residuos de la industria metalúrgica. El Cesio 137 implica riesgos para la salud a largo plazo.

Yakarta (AsiaNews) - La administración indonesia ha designado como área expuesta a radiación por radionucleidos de Cesio-137 a Cikande, una localidad en el distrito de Serang, en la provincia de Banten, a unos setenta kilómetros de Yakarta. La decisión se tomó debido a los resultados de la investigación que llevó a cabo un grupo de trabajo especial, que demostró que los camarones exportados al extranjero estaban contaminados con material radiactivo.

“Hoy -martes 30 de septiembre- declaramos a Cikande área de incidente especial por radiación de radionucleidos de Cesio-137. El estatus se aplica solo a Cikande y a ninguna otra área", comunicó el ministro coordinador de Políticas Alimentarias, Zulkifli Hasan, durante una reunión en Yakarta. El gobierno también ha adoptado medidas preventivas, como el bloqueo de contenedores contaminados en el puerto de Tanjung Priok y la remoción de las fuentes de radiación.

Las autoridades registraron la planta de procesamiento de camarones PT PMT en Cikande, identificada como la fuente de contaminación, e interrogaron a 15 comerciantes de chatarra. La Agencia de Regulación de Energía Nuclear (Bapeten) ya había detectado varios nuevos puntos contaminados por sustancias radiactivas en el distrito de Serang, en la provincia de Banten. Los relevamientos se llevaron a cabo debido a informes previos de contaminación por Cesio-137 en el área del Parque Industrial Modern Cikande, lo que podría estar relacionado con la gestión de residuos de la industria metalúrgica.

La exposición se detectó por primera vez debido a que Estados Unidos había rechazado cargamentos de camarones congelados procedentes de Indonesia en varios puertos importantes, como Los Ángeles, Houston, Savannah y Miami. Las inspecciones realizadas en agosto de 2025 por la Food and Drug Administration (FDA) y la aduana estadounidense obligaron al gobierno indonesio a intervenir con rapidez.

Se inició entonces una investigación conjunta a nivel nacional que condujo a las autoridades a la zona industrial de Cikande. En un sitio local de recolección de chatarra los investigadores encontraron materiales que dieron positivo a las pruebas de contaminación.

El Cesio 137 es una sustancia artificial que se utiliza en la industria, por ejemplo para dispositivos de medición de densidad y caudal. Está clasificado como una fuente de radiación ionizante, lo que conlleva riesgos para la salud a largo plazo. No se encuentra de forma natural en el medio ambiente y por lo tanto implica que la contaminación proviene de equipos o residuos industriales.

Zulkarnain, director de la sección de instalaciones de radiación e inspección de sustancias radiactivas de la agencia indonesia Bapeten, explicó que parte del material peligroso había sido utilizado de forma inadvertida por los residentes locales. Se encontraron rastros de residuos radiactivos mezclados en los cimientos de algunos edificios. Un grupo de trabajo conjunto llevó a cabo una descontaminación dentro de un radio de 20 metros del lugar del descubrimiento. Las muestras recogidas en la zona confirmaron la presencia de otros puntos críticos con altos niveles de radiación. Para prevenir riesgos mayores, las autoridades establecieron un perímetro de seguridad alrededor de la zona contaminada.

Los descubrimientos han reforzado las sospechas de que la fuga radiactiva se origina en las actividades de fundición de metales en la zona. Indonesia importa chatarra tanto para uso industrial (latón, aluminio, acero, etc.) como para reciclaje. Hay algunos puertos específicos designados para recibir estas cargas, pero a menudo hay escasez de datos, problemas en las inspecciones o incluso falsificaciones.