Las ambiciones de China en Milán-Cortina 2026 cuatro años después de Beijing

El equipo chino llega a los Juegos Olímpicos de invierno que se inauguran mañana con una delegación récord y la voluntad de confirmar su estatus de nueva potencia en las disciplinas de nieve que conquistó en 2022 con los Juegos de Xi Jinping. Más mujeres que varones entre los atletas. Los deportes de invierno (en notable crecimiento) también se presentan entre las minorías como modelo de sinización.

Milán (AsiaNews) – Nunca hubo tantos. Nunca en tantas disciplinas. Y con un imponente despliegue de los medios estatales para relatar sus hazañas. Así se presenta la República Popular China en los Juegos Olímpicos de invierno de Milán-Cortina que se inauguran oficialmente mañana en Italia.

El equipo olímpico que llegó de Beijing está compuesto por nada menos que 126 atletas y es el más numeroso que ha presentado China en unos Juegos Olímpicos de invierno, salvo hace cuatro años en Beijing, donde, como país anfitrión, la República Popular tenía automáticamente derecho a competir en todas las especialidades. Esta vez los chinos estarán en la línea de largada de 91 de las 116 competencias. La mayoría de los participantes serán mujeres: 68 frente a 58 varones. Otro dato interesante: el equipo chino es muy joven, con una edad promedio de alrededor de 25 años, y para más de la mitad de los atletas serán sus primeros Juegos Olímpicos.

Estos números, considerados en su conjunto, muestran el rápido crecimiento de los deportes de invierno en China. Los Juegos de Beijing 2022 fueron las Olimpiadas de Xi Jinping, quien de joven — le gusta contar — patinaba en los lagos helados de los alrededores de Beijing. En esa oportunidad el presidente también celebró públicamente el récord que habían alcanzado de 300 millones de personas que practican disciplinas de nieve, motor de un sector turístico en rápido crecimiento en China.

Los Juegos de Milán-Cortina 2026 también son una prueba para las ambiciones de la República Popular en este ámbito deportivo. Hace cuatro años, en Beijing, los atletas chinos lograron la hazaña (literalmente impensable hasta pocos años antes) de ascender al cuarto puesto en el medallero, con nueve medallas de oro en free-style, snowboard, short-track, patinaje de velocidad y patinaje artístico. Pero sobre todo dieron a conocer al mundo figuras simbólicas de la nueva China con rostro global como Eileen Gu, la campeona del freestyle que ha crecido en San Francisco de madre china y padre estadounidense y decidió competir por Beijing (que la llama Gu Ailing) adjudicándose dos medallas de oro. O el snowboarder Su Yiming, a quien los chinos ya conocían como snowboarder infantil y estrella de cine local. Ambos estarán presentes en las pistas de Milán-Cortina.

Sin embargo, también hay otro motivo por el cual China da gran relevancia a estos Juegos Olímpicos de invierno. Como se practican habitualmente en zonas periféricas, son un vehículo extraordinario para la sinización, la idea fuerte de nación en la que se basa la política de Xi Jinping. En la ceremonia inaugural de Milán los abanderados serán el patinador Ning Zonghyan, nacido en la provincia de Heilongjiang en el extremo noreste de China, y la atleta de short-track Zhang Chuthong, originaria de la provincia de Jiling. Los comunicados oficiales de la agencia Xinhua sobre el equipo olímpico señalan que 16 atletes pertenecen a minorías étnicas (y siete vienen de Xinjiang, la provincia montañosa occidental donde la cultura local de los uigures es duramente reprimida en nombre de la sinización).

Desde el punto de vista político, a la Ceremonia inaugural de mañana, en el Estadio de San Siro, asistirá la consejera de Estado Shen Yiqin, quien ya estuvo presente en la clausura de los Juegos Olímpicos de París en 2024. Desde 2023 Shen es también la presidenta de la Federación Nacional de Mujeres Chinas, una histórica organización interna del Partido Comunista de China. Lo que pone en evidencia hasta qué punto Beijing considera el deporte como un ámbito de promoción de las mujeres en la sociedad.

En China será posible seguir minuto a minuto los Juegos de Milán-Cortina gracias a la imponente cobertura del China Media Group (el editor de la televisión de Estado), que ha enviado a Italia un equipo de 500 personas y es la única red televisiva que transmitirá imágenes con la tecnología 8K, la frontera más avanzada de la alta definición. El corazón de la presencia de Beijing en los Juegos Olímpicos de invierno 2026 será “Casa China”, que ya abrió sus puertas en Villa Clerici, en el barrio Niguarda de Milán. En este espacio se podrán descubrir, durante toda la duración de los Juegos, los múltiples rostros del país. Incluyendo la inevitable exhibición de tecnología avanzada, con pequeños robots que se desafían entre sí en un espacio dedicado al curling.

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