Orden de captura internacional para el presidente del Banco del Líbano

de Fady Noun

Riad Salamé es sospechoso de haber acumulado una gran cantidad de activos inmobiliarios y bancarios en Europa tras una malversación masiva de fondos públicos. El banquero ya apeló la decisión y no corre peligro de ser extraditado. Guardián de pequeños y grandes secretos y de los acuerdos financieros de la clase política libanesa.

Beirut (AsiaNews)- En los últimos días hemos asistido a un punto de inflexión en la investigación francesa sobre el patrimonio del presidente del Banco del Líbano (BDL), Riad Salamé. Cuando no compareció ante los magistrados tras la citación emitida por el juez de instrucción Aude Buresi de la Corte de Apelaciones de París, a cargo de la investigación sobre los bienes del directivo en Europa, el tribunal dictó una orden de captura internacional en su contra.

Al frente de la institución desde 1993, nombrado en 2011 uno de los seis mejores presidentes de bancos centrales del mundo por la revista Global Finance, es sospechoso de haber acumulado un cuantioso patrimonio inmobiliario y bancario en Europa a lo largo del tiempo. Según la acusación, actuó a través de un complejo sistema de cajas chinas de empresas financieras y una malversación masiva de fondos públicos libaneses. El escrito de acusación que formalizó la investigación y puso en marcha el proceso judicial es de julio de 2021.

Imperturbable, el ex ejecutivo de inversiones de Merrill Lynch anunció su intención de apelar la decisión. Su abogado Pierre-Olivier, citado por AFP, aseguró que la orden adolecía de un vicio de forma porque había sido enviada "menos de diez días antes de la fecha prevista para el interrogatorio".

Custodio de pequeños y grandes secretos y de los acuerdos financieros de la clase política libanesa, y a la cabeza del BDL desde 1993, Salamé, de 72 años, es la piedra angular del sistema bancario que llevó a la bancarrota al país de los cedros. Este fracaso provocó el colapso de la libra libanesa (que ha perdido el 98% de su valor frente al dólar) y del sistema bancario en general, y ha privado de sus fondos y recursos a decenas, si no cientos, de miles de instituciones y ahorristas.

Salamé no es el único responsable involucrado en este colapso, sino que, como intermediario obligado entre los bancos privados y el Estado libanés, podría servir de chivo expiatorio de un sistema generalizado de corrupción del que el Líbano no consigue librarse. Todo ello a pesar de la intervención del Fondo Monetario Internacional (FMI) que ha tratado de limitar los daños.

Su incriminación y posible arresto son observados con gran temor por gran parte de la clase política. De hecho, este hombre está al tanto de todos los secretos de la República Libanesa. Su eventual caída destaparía una caja de Pandora fatal para algunos, marcando el final de una era que muchos temen, desde Nabih Berry hasta Walid Joumblatt, pasando por Saad Hariri y Nagib Mikati, el actual primer ministro interino.

¿Por qué Francia?

¿Por qué fue la justicia francesa la que inculpó a Salamé y no la justicia libanesa? Porque, explican en círculos políticos, cuenta con protecciones que el fiscal del Monte Líbano, Ghada Aoun, ha intentado en vano eludir.

Desde principios de año los jueces europeos, entre ellos el francés Aude Buresi, han viajado tres veces al Líbano para interrogar a Salamé y sus familiares, y en particular a su hermano menor, Raja Salamé. En marzo de 2022 Francia, Alemania y Luxemburgo habían congelado 120 millones de euros de activos libaneses que se sospechaba que pertenecían a Salamé.

Las consecuencias concretas de la orden de captura todavía son difíciles de calcular. Podría limitar los viajes de Salamé al exterior, aunque no debe temer una posible extradición. Beirut, en efecto, no extradita a sus ciudadanos, como todos saben por el caso de Carlos Ghosn, el ex director general de Renault-Nissan. Este fue acusado de malversación de fondos y prevaricación y se refugió en el Líbano después de escapar de Japón.

Las reacciones políticas a la notificación de la orden de captura fueron muy variadas. Para el Movimiento Patriótico Libre (CLP), fundado por el ex jefe de Estado Michel Aoun, "la orden de captura internacional dictada contra Riad Salamé es un importante punto de inflexión en la lucha contra la corrupción". El partido Kataëb y el diputado Mark Daou, miembro del movimiento de protesta, han pedido que se lo destituya del cargo de presidente, para "salvaguardar el prestigio de las instituciones" ante la opinión pública nacional y la comunidad internacional. Sin embargo esa medida, observa el presidente del Movimiento Internacional de Empresarios Libaneses, Fouad Zmokhol, podría empujar a "las instituciones de crédito extranjeras que trabajan con Líbano a desvincularse" de los acuerdos vigentes.