Por qué los estudiantes indios son los más afectados por el bloqueo de Trump
Hay más de 300 mil jóvenes del subcontinente estudiando en Estados Unidos, casi el doble que hace diez años. Las deficiencias de un sistema universitario aún poco competitivo, entre otras cosas por su excesiva centralización, los llevan a Estados Unidos. Por eso, en contra de la tendencia de su propio gobierno (y para evitar la competencia europea), algunas universidades estadounidenses están iniciando nuevas asociaciones para abrir campus en la India.
Milán (AsiaNews/Agencias) - En contra de las declaraciones e intenciones de la administración Trump, algunas universidades estadounidenses están fortaleciendo la colaboración con las homólogas instituciones asiáticas. Recientemente la Universidad de Rutgers ha ampliado su partnership con el Indian Institute of Science poniendo de relieve la importancia de la investigación conjunta. Por su parte la Illinois Tech, una universidad con sede en Chicago, ha confirmado la apertura de un campus en Mumbai, que a partir de 2026 ofrecerá cursos de grado y posgrado en ingeniería, informática y economía.
Este tipo de contramedidas ponen en evidencia la fuerte repercusión que ha tenido en la India el bloqueo de visas para estudiantes. Si se aprueban las nuevas directivas de la Casa Blanca, los estudiantes indios serán los más perjudicados. Según un informe de Open Doors, en el bienio 2022-23 y 2023-24, el porcentaje de estudiantes indios a quienes se les concedió el OPT (un permiso que se otorga a los estudiantes internacionales inscritos en universidades estadounidenses para trabajar temporalmente en un campo relacionado con su área de estudio) aumentó un 43%. Esta cifra refleja la creciente inclusión - y confianza - de los estudiantes indios en las oportunidades de trabajo en Estados Unidos.
Actualmente hay más de 300 mil estudiantes indios matriculados en universidades estadounidenses, un número que casi duplica el de diez años atrás, y supera al número de estudiantes chinos. En 2024 aproximadamente 1.5 millones de estudiantes indios optaron por estudiar en el extranjero, a pesar de que en su país hay más de 58 mil instituciones de educación superior, de las cuales más de 2 mil fueron inauguradas entre 2021 y 2022. La India cuenta con el segundo sistema universitario más grande del mundo, pero ninguna de estas instituciones está bien conceptuada a nivel internacional. Ninguna universidad india figura entre las 100 mejores a nivel global, a pesar de que muchas mentes indias ocupan roles clave en el panorama mundial: desde el director ejecutivo de Microsoft hasta el de Alphabet, pasando por el premio Nobel de economía Abhijit Banerjee, profesor del MIT.
Si los estudiantes indios ya no pueden acceder a las universidades estadounidenses, otros destinos tendrán que hacerse cargo de más de 300 mil de los estudiantes más brillantes del país. Probablemente la mayoría de estos ellos seguirán mirando hacia Occidente, y se orientarán principalmente hacia Canadá, Europa, Gran Bretaña o Australia. Las universidades asiáticas, aunque en fuerte ascenso, parecen quedar fuera de sus preferencias. En efecto, la presencia de estudiantes indios en países como Japón, Corea del Sur y Malasia es mucho menor que la china y muestra una geografía diferente de las preferencias. Por ejemplo en Japón, en 2024, frente a 115.495 estudiantes chinos, los indios eran solo 1.330. En Corea del Sur los estudiantes chinos eran 60.356, mientras que los indios eran solo 1.328. La situación es diferente en los países anglófonos, donde la presencia india es más marcada, y Alemania es el destino europeo más codiciado. Esto se debe a la amplia oferta de cursos en inglés en esos países, así como a la familiaridad cultural y la poca notoriedad que tienen las universidades asiáticas en Nueva Delhi.
La exclusión de estudiantes indios de las universidades estadounidenses podría favorecer el "retorno de cerebros", pero la hipótesis es poco probable porque la baja clasificación de las universidades indias tiene raíces muy profundas y requeriría una serie de intervenciones estructurales. En primer lugar, los fondos son insuficientes: India, como China, invierte aproximadamente el 4 % del PIB en educación, pero esta cifra tiene un significado diferente en los dos países, considerando que el PIB per cápita chino es aproximadamente cinco veces mayor que el indio. La falta de fondos penaliza la investigación académica y, en consecuencia, impide cualquier posibilidad de desarrollo del sector.
Además, debido a la falta de recursos, los profesores son pocos y están mal pagados, lo que dificulta atraer de vuelta al país a los talentos formados en el extranjero.
Por otra parte, las universidades indias están excesivamente centralizadas y burocratizadas, y resultan una máquina gigantesca incapaz de seguir el ritmo de la innovación. En los últimos 40 años el control de las universidades ha pasado cada vez más del ámbito académico a la burocracia estatal y, dado que el sector privado invierte poco en investigación, la financiación pública es crucial. Cuanto más fuerte es el control estatal, menor es la autonomía de la investigación.
En la India, los programas de estudio y las actividades académicas están sujetos a la supervisión de la University Grants Commission, con estrictas directrices impuestas por el gobierno. Por eso la India se clasificó en el puesto 156 de 179 en el Índice de Libertad Académica que publica Scholars at Risk.
