Punjab, los cristianos incluidos en las ayudas públicas del Ramadán para la Cuaresma

de Shafique Khokhar

El gobierno local, liderado por Maryam Nawaz Sharif, lanza el programa «Nigahban Ramadán 2026» para más de cuatro millones de familias vulnerables. Tarjetas de hasta 10.000 rupias para la compra de productos básicos. Se incluye a los cristianos que observan la Cuaresma; se promueve la inclusión y la armonía social, mitigando el impacto de la inflación.

Lahore (AsiaNews) - El gobierno de Punyab ha anunciado una importante iniciativa de apoyo destinada a más de cuatro millones de familias con bajos ingresos de cara al mes sagrado del Ramadán. La consigna es la inclusión, con beneficios que se extienden a las comunidades minoritarias, incluidos los cristianos que observan el período de Cuaresma.

La primera ministra Maryam Nawaz Sharif ha puesto en marcha el programa «Nigahban Ramadán 2026» como parte de un esfuerzo más amplio para mitigar el impacto del aumento de los precios de los alimentos en las familias vulnerables. Las autoridades han declarado que la ayuda llegará a las familias necesitadas independientemente de su religión, incluidos los ciudadanos cristianos que viven la Cuaresma, 40 días de ayuno, oración y reflexión que preceden a la Pascua.

A las familias que cumplen los requisitos se les expiden las tarjetas Nigahban Ramadan Card, con ayudas de hasta 10.000 rupias (unos 31 euros). Los beneficiarios pueden utilizar las tarjetas para comprar alimentos básicos o retirar dinero en efectivo en miles de cajeros automáticos. Las autoridades afirman que ya se han distribuido cientos de miles de tarjetas. Las restantes se entregarán directamente a domicilio para facilitar el acceso a las personas mayores, las mujeres y las personas con discapacidad.

Los representantes del Gobierno han señalado que la coincidencia entre el Ramadán y la Cuaresma este año ofrece la oportunidad de demostrar la solidaridad interreligiosa. Las familias cristianas, muchas de las cuales se enfrentan a dificultades económicas, también podrán utilizar las ayudas para comprar alimentos básicos adecuados para la observancia de la Cuaresma, ya que muchas se abstienen de consumir carne y siguen dietas más sencillas.

Yasar Talib, activista por la emancipación social y económica de las minorías religiosas en el Punyab, se refirió a la inclusión de los cristianos en el programa. Destacó que su reconocimiento durante el periodo de Cuaresma refleja un paso positivo y concreto hacia una gobernanza inclusiva para todos los ciudadanos. Al extender el apoyo más allá de las fronteras religiosas, la iniciativa refuerza el principio de que las medidas de bienestar del Estado deben basarse en la necesidad, más que en la identidad religiosa.

Al elogiar a la primera ministra del Punyab, Khalida Bibi, una trabajadora doméstica cristiana, expresó su gratitud por los esfuerzos realizados por el Gobierno. Destacó que ganarse la vida dignamente con trabajos humildes es extremadamente difícil, sobre todo cuando hay que mantener a hijos en edad escolar y hacer frente a gastos mensuales como el alquiler y las facturas. «Esta ayuda sin duda supondrá un alivio muy necesario para familias como la nuestra», afirmó.

Además, en todo el Punyab se crearán «Sahulat Bazaars» subvencionados para el Ramadán, que ofrecerán productos de primera necesidad a precios reducidos. Los funcionarios han subrayado que estos mercados están abiertos a toda la ciudadanía y deberían beneficiar a las comunidades minoritarias que viven en barrios de bajos ingresos, donde la inflación de los alimentos ha golpeado con más dureza.

También se fomentan las iniciativas de bienestar comunitario. Se ha instado a los filántropos y a los grupos de la sociedad civil a organizar comidas gratuitas, no solo para el iftar y el sehri, sino también para las familias no musulmanas vulnerables que observan la Cuaresma. Las autoridades afirman que estos esfuerzos reflejan el compromiso del Punjab con la armonía social y la igualdad de trato para todos los ciudadanos.

Los observadores señalan que el paquete de este año es uno de los mayores programas de asistencia estacional de la provincia y tiene un significado simbólico, ya que coincide con las principales festividades religiosas tanto musulmanas como cristianas. Al incluir explícitamente a las minorías, la iniciativa supone un intento de promover la inclusión y el bienestar compartido en un período caracterizado por la reflexión espiritual y la caridad.