Los años de estudio compartidos en Chicago con Robert Francis Prevost, hoy Papa León XIV. «Silencioso, práctico, capaz de escuchar», lo recuerda a AsiaNews el sacerdote americano del PIME. Su elección es un signo de esperanza para la Iglesia americana: «Habló de paz, es misionero, puede dar un nuevo impulso a los católicos de Estados Unidos».

Detroit (AsiaNews) - «Cuando oí “Robertum Franciscum”, pensé: '¡Dios mío, es Bob!». El padre Ken Mazur, misionero del PIME, recuerda bien a Robert Francis Prevost, ahora Papa León XIV, porque fue a la escuela con él: «Ambos asistimos a la Catholic Theological Union de Chicago, donde se estudia teología durante cuatro años antes de la ordenación. Éramos muchos religiosos de distintas congregaciones: franciscanos, agustinos, misioneros del Verbo Divino, javerianos, misioneros del PIME. Teníamos entre 22 y 26 años».

Ya entonces, Prevost, que pertenece a la Orden de San Agustín y que, como el padre Ken, fue ordenado en 1982, se había mostrado humilde y con los pies en la tierra: «Recuerdo que era muy tranquilo», cuenta a AsiaNews el misionero, ahora persona de contacto del PIME en Estados Unidos tras ejercer como superior regional entre 2005 y 2015. «Y luego era simpático, fácil de llevar, siempre dispuesto a hablar de una lección o de una tarea. Un tipo con los pies en la tierra, muy práctico. Nunca con la cabeza en las nubes. El tipo de persona que sabe escuchar y enfocar las cosas con sentido común».

Cualidades que sin duda serán útiles al nuevo pontífice, que cursó estudios de Teología en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia Angelicum. En Estados Unidos, sin embargo, nadie esperaba un Papa americano, ni siquiera el padre Ken Mazur. «Aquí en América había circulado un poco su nombre, pero yo no creía que se fuera a elegir a un Papa americano», admite el misionero. «Probablemente, aunque hace muchos años que no vive en Estados Unidos, sigue teniendo la mentalidad y la capacidad, típicamente americana, de dirigir una sociedad muy grande, incluso podemos decir corporativa, para entendernos. Probablemente sea muy buen organizador, como muchos estadounidenses. Algo que también necesita la Iglesia».

El Papa León XIV, sin embargo, pasó la mayor parte de su vida fuera de Estados Unidos: vivió veinte años en Perú y doce en Roma como Prior General de los Agustinos. 

«El hecho de que sea un misionero para nosotros en el PIME es extraordinario. Incluso en sus discursos, cuando vino a la Logia, habló de una Iglesia misionera. Esto es algo de lo que también había hablado el Papa Francisco, pero él no era un misionero», continuó el padre Ken. Pero el resto de su discurso también dio esperanza a muchos católicos estadounidenses: 'Como saben, tenemos un presidente que construye muros en lugar de tender puentes'. Prevost no dijo: 'No quiero construir muros'. Pero puede que estuviera implícito».

A continuación, el padre Ken señala otro aspecto: «Me parece interesante que el Papa hablara en italiano y español, mientras que en la misa con los cardenales pronunció su homilía en inglés. Al evitar el inglés intentó enviar un mensaje, sostiene el misionero del PIME, quizá para no parecer demasiado atado al contexto americano.

Pero lo más importante fue la palabra que repitió varias veces: paz, reitera el padre Ken: «Me pareció extraordinario, creo que todos necesitamos realmente la paz». Incluso en Estados Unidos, donde los católicos están cada vez más divididos por la política. «Especialmente después del covid, aún más gente no viene a la iglesia, se ha alejado. Creo que esto podría ser un impulso, una esperanza para la Iglesia católica en Estados Unidos».

 

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