El auge de las mascotas en China
Un mercado en fuerte crecimiento impulsado principalmente por las generaciones más jóvenes, que buscan así llenar el vacío emocional de una sociedad en la que cada vez nacen menos hijos.
Milán (AsiaNews/Agencias) - En los últimos años, el sector de la economía de las mascotas en China ha experimentado un auténtico auge. Según las estimaciones de iiMedia Research, la industria china de los animales de compañía alcanzará los 811.000 millones de yuanes (112.500 millones de dólares) en 2025, lo que supone un crecimiento tres veces superior al de sus homólogos internacionales, y se prevé que alcance los 1,15 billones de yuanes en 2028. Se trata de cifras notables para un mercado que en 2019 solo valía 221.200 millones de yuanes.
El número de empresas nacionales relacionadas con la economía de las mascotas también está aumentando rápidamente: de los más de 4,5 millones de empresas que existen actualmente, el 70 % se han registrado solo en los últimos tres años.
Las generaciones más jóvenes son las que más impulsan el mercado chino de las mascotas. Según iiMedia, en diciembre de 2024, alrededor del 41 % de los propietarios de mascotas habían nacido entre 1990 y 1999, mientras que el porcentaje de los nacidos después de 2000 aumentó del 10,1 % en 2023 al 25,6 % en 2024.
Las razones de esta tendencia se deben en gran medida a los cambios culturales y demográficos que se están produciendo en el país. El ritmo frenético de la vida y la inestabilidad económica han llevado a muchos jóvenes a renunciar a la idea de casarse y tener hijos, lo que ha contribuido a agravar el fenómeno de la soledad urbana. Para llenar el vacío emocional así creado, muchos han pensado en recurrir a la compañía de perros y gatos. Según un informe reciente de Goldman Sachs, el número de mascotas en las ciudades chinas podría superar los 70 millones en 2030, mientras que el de niños menores de cuatro años podría incluso descender por debajo de los 40 millones.
La actitud hacia las mascotas ha cambiado especialmente durante la pandemia de COVID-19. La situación de aislamiento debida al confinamiento ha llevado a las personas a reconsiderar el valor afectivo de los perros y gatos y a tratarlos como auténticos miembros de la familia, al igual que a los hijos.
Precisamente la tendencia generalizada a humanizar a los animales domésticos es la base del crecimiento exponencial de la economía de las mascotas. Ahora los propietarios ya no se conforman con satisfacer las necesidades básicas de sus mascotas, sino que desean que disfruten de todo tipo de privilegios, lo que alimenta el consumo. Según Petdata, el año pasado se gastaron más de 300.000 millones de yuanes (41 000 millones de dólares) en perros y gatos en las ciudades chinas, con un aumento anual del 7,5 % y un gasto medio anual por propietario de 6000 yuanes, superior al destinado a viajes y productos de cuidado personal.
Entre los sectores de más rápido crecimiento se encuentra sin duda el de los alimentos para mascotas. Un informe conjunto de MobTech y KuRunData mostró que en 2024 el mercado chino de alimentos para perros creció un 4,6 % interanual, mientras que el de gatos lo hizo un 10,7 %.
Si en el pasado la dieta de las mascotas se basaba principalmente en alimentos secos, hoy en día las empresas deben adaptarse a las demandas de los clientes, que piden alimentos más variados y deliciosos para sus amigos de cuatro patas. La conocida cadena de supermercados china Hema Fresh, por ejemplo, ha abierto recientemente en Shanghái la primera tienda dedicada a la venta de alimentos frescos para mascotas. Dentro de la tienda hay un laboratorio con una amplia selección de ingredientes, que los clientes pueden seleccionar y combinar personalmente, según las necesidades específicas de su animal.
Otras empresas y startups se han especializado en la venta de comidas preenvasadas, aperitivos, productos de panadería o dulces personalizados, para satisfacer las necesidades de los amigos de cuatro patas y sus dueños. También hay tiendas que ofrecen paquetes diarios, que incluyen platos principales a base de carne o pescado fresco, sopas y guarniciones.
Otro sector en expansión es el de la ropa personalizada para perros y gatos, para el que se prevé un crecimiento medio anual del 10 % hasta 2027. Las marcas de moda, incluidas las de lujo, se deleitan en crear ropa y accesorios para cada temporada y ocasión, incluidos los tradicionales trajes rojos de estilo Tang para llevar durante el Año Nuevo chino, los disfraces de Halloween y los conjuntos navideños.
El tema de la ropa para mascotas es tan popular en las redes sociales chinas que está presente en más de 100 millones de conversaciones. Esto no es de extrañar si se tiene en cuenta que, durante las rebajas, la gente tuvo que esperar más de media hora en la cola antes de entrar en la tienda Trefoil Pet Clothing de Adidas, inaugurada hace unos meses en Shanghái, y algunos modelos se agotaron en poco tiempo.
Dado que no hay nada más importante que el bienestar de nuestros amigos de cuatro patas, los productos para la salud y la seguridad de las mascotas también están ganando popularidad. Algunas empresas del sector, como la china Pet Zhiling Technology, han desarrollado collares equipados con tecnología de inteligencia artificial capaces de monitorizar el estado de salud del animal, incluido el «índice de estrés», y de emitir una alarma en caso de anomalías. También son muy populares los dispositivos con sistema de localización GPS, que permiten controlar al animal en tiempo real, reduciendo el riesgo de que se pierda. Desodorantes, dispensadores de comida y agua, camas y juguetes «inteligentes», fabricados por empresas líderes en el sector tecnológico como Xiaomi y Midea, son otros ejemplos de productos cuyas ventas se han duplicado en los últimos tiempos.
Por si fuera poco, en algunas metrópolis chinas existe una amplia gama de servicios especializados para perros y gatos, desde hoteles de lujo para animales con suites climatizadas y mayordomo, hasta cursos de yoga y spas de lujo que ofrecen aromaterapia, hidroterapia e incluso tratamientos basados en la medicina tradicional china, como la acupuntura.
Todo esto causaría menos revuelo si no estuviéramos hablando de China, un país donde los animales domésticos no siempre han tenido una vida fácil. Durante la Revolución Cultural (1966-1976), los perros y gatos fueron objeto de una campaña de exterminio por parte de los Guardias Rojos, ya que se les consideraba un signo inequívoco de una vida burguesa. Posteriormente, entre 1983 y 1993, los perros fueron prohibidos en la mayoría de las ciudades chinas debido a una grave pandemia de rabia.
Aunque, como hemos visto, la actitud hacia los animales domésticos ha cambiado mucho en los últimos años y el crecimiento del mercado chino de mascotas ha superado con creces al de muchos otros sectores de consumo, siguen existiendo muchos problemas relacionados con su gestión.
El sector sanitario para animales domésticos, por ejemplo, no cuenta con procedimientos estandarizados para el diagnóstico y el tratamiento, lo que a veces conlleva la prescripción de tratamientos excesivos o innecesarios. Además, existe una discrepancia entre el número de veterinarios expertos y el número de animales domésticos, que crece rápidamente.
También son motivo de alarma la existencia de criaderos no regulados, los bajos niveles de adopción en comparación con las compras, así como prácticas como las «pet blind box», mediante las cuales los vendedores envían animales al azar, a menudo sin pedigrí o enfermos. A pesar de las medidas represivas adoptadas por el Gobierno para eliminar estas prácticas, persisten las preocupaciones de los activistas por los derechos de los animales.
12/05/2018 14:34
