Kuala Lumpur: El Tribunal Superior desestima el recurso sobre la conversión de menores al islam

de Joseph Masilamany

Se ha desestimado por motivos de procedimiento el recurso contra las leyes que permiten la conversión al islam de menores con el consentimiento de un solo progenitor. Ocho años después de una sentencia histórica que parecía que podría cambiar las cosas, la cuestión sigue preocupando a las minorías religiosas.

Kuala Lumpur (AsiaNews) – El Tribunal Superior de Malasia ha desestimado un recurso de inconstitucionalidad contra las normas que permiten la conversión al islam de los menores con el consentimiento de un solo progenitor, dejando en vigor las disposiciones que se aplican actualmente en seis estados y en los Territorios Federales. Sin embargo, la decisión no aborda el fondo de la controversia y deja sin resolver una de las cuestiones más delicadas en las relaciones entre las comunidades religiosas del país.

La sentencia, dictada por la jueza Datuk Aliza Sulaiman, ha establecido que la ex demandante Indira Gandhi y los otros trece firmantes de la demanda no tenían un interés jurídico suficiente para interponer la causa. Por este motivo, el tribunal ha declarado inadmisible el recurso sin pronunciarse sobre la constitucionalidad de las normas impugnadas.

El procedimiento tenía por objeto obtener una declaración de inconstitucionalidad de las disposiciones contenidas en las leyes islámicas de los estados de Perlis, Kedah, Malaca, Negeri Sembilan, Perak y Johor, así como de los Territorios Federales de Kuala Lumpur, Putrajaya y Labuan. Según los demandantes, dichas normas permiten la conversión religiosa de niños y adolescentes menores de 18 años con el consentimiento de un solo progenitor, lo que contraviene las garantías previstas en la Constitución nacional.

Entre los firmantes se encontraba también Indira Gandhi, protagonista de uno de los casos judiciales más importantes de la historia reciente de Malasia. En 2009, el exmarido había convertido al islam a los tres hijos de la pareja sin el consentimiento de su esposa. Tras años de batallas legales, en 2018 el Tribunal Federal anuló las conversiones, estableciendo que el término «progenitor» contenido en el artículo 12(4) de la Constitución debía interpretarse, en ese caso, como referido a ambos progenitores.

Sin embargo, según el Tribunal Superior, esa decisión no es suficiente para invalidar automáticamente las normas que aún figuran en las legislaciones estatales. La jueza aceptó los argumentos del Gobierno federal según los cuales la sentencia de 2018 se refería a circunstancias específicas y no puede extenderse automáticamente a todos los casos de conversión de menores.

La cuestión de las conversiones unilaterales representa desde hace décadas uno de los temas más controvertidos del panorama jurídico de Malasia. Las disputas surgen sobre todo en los casos de separación o divorcio entre cónyuges de religiones diferentes, cuando uno de los dos se convierte al islam y decide registrar también como musulmanes a los hijos menores de edad.

Las organizaciones de derechos civiles y los grupos vinculados a comunidades no musulmanas sostienen que esta práctica genera incertidumbre jurídica y puede comprometer el principio de igualdad entre los padres. Por otro lado, las autoridades religiosas islámicas y varios gobiernos estatales defienden la autonomía de las instituciones islámicas y la competencia de los distintos estados en materia religiosa.

La decisión del Tribunal Superior mantiene, por tanto, el statu quo. Las disposiciones impugnadas siguen en vigor y su compatibilidad con la Constitución federal sigue siendo una cuestión abierta. El propio tribunal ha precisado que el tema podría volver a ser sometido a los jueces en el futuro por demandantes capaces de demostrar un interés directo y concreto.

Aunque desestimó el recurso, el Tribunal reconoció, no obstante, el carácter de interés público del caso y decidió no imponer costas a los recurrentes. Una decisión que refleja la relevancia nacional de un debate que probablemente continuará, mientras crecen las demandas de una reforma legislativa capaz de aclarar definitivamente la relación entre los derechos de los padres, la libertad religiosa y la protección de los menores en una sociedad multiétnica y multirreligiosa como la de Malasia.