P. Dominic: «Mis 52 años como sacerdote en el Golfo»
En la nueva entrega del reportaje de AsiaNews en la vicaría del norte de Arabia, el testimonio del sacerdote originario de Goa, rostro cordial y memoria de la comunidad cristiana local. En un diario anota cada celebración y su intención: hasta la fecha ha administrado casi 8200 bautismos y 750 matrimonios. La fe más fuerte que las dificultades y los factores críticos. ¿Su deseo? «Una vida santa y continuar en la oración».
Ciudad de Kuwait (AsiaNews) - Una misión que hoy se hace «más difícil, hay que mantener un perfil bajo incluso al mostrar públicamente signos visibles [como las cruces]», pero que hay que vivir con fe y valentía «dando testimonio con nuestro comportamiento, más que con palabras». Así lo cuenta a AsiaNews el padre Dominic Santamaria (en el centro de la foto), sacerdote indio y memoria histórica de la Iglesia en Kuwait, donde lleva más de 52 años realizando su misión. «Hoy podemos y debemos proclamar a Jesús con gestos, con un enfoque amable», prestando al mismo tiempo gran atención «al lenguaje que utilizamos, a los discursos». Hay que ser «valientes, para permanecer incluso ante algún temor o peligro», mostrando así «el rostro de la santidad con nuestro enfoque amable, sin fuerza».
Kuwait forma parte del vicariato apostólico de Arabia del Norte, un territorio que también incluye Baréin, Qatar y Arabia Saudita. En su interior, se encuentran realidades diferentes con necesidades específicas para cada una de las cuatro parroquias que lo componen: la concatedral de la Sagrada Familia en la ciudad de Kuwait, sede del vicariato durante mucho tiempo; la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Arabia en Ahmadi; la parroquia de Santa Teresa en Salmiya; la parroquia de San Daniel Comboni en Jleeb Al-Shuyoukh, más conocida como Abbasiya. El pasado 16 de enero, el secretario de Estado del Vaticano, card. Pietro Parolin, y el vicario apostólico, mons. Aldo Berardi, presidieron la ceremonia eucarística para la elevación a basílica menor de la iglesia de Nuestra Señora de Arabia. Una ocasión de fiesta para una realidad que el propio vicario ha definido como «en sufrimiento», pero que no por ello ha perdido la esperanza y se caracteriza por una fe profunda y fecunda, como confirma el propio padre Dominic, primer sacerdote incardinado en este vicariato latino.
Lo encontramos en la concatedral de la Sagrada Familia en la ciudad de Kuwait, su «hogar» desde los primeros tiempos de la misión en el emirato árabe, allá por 1973. Una comunidad compuesta hoy por más de una decena de sacerdotes procedentes, entre otros lugares, de la India, Filipinas y Sri Lanka, y dirigida por el párroco Gaspar Fernandes, capuchino indio, con sus numerosos ritos: latino, sirio-malabar, maronita y copto católico. Nacido en Mapusa, una ciudad del distrito de Goa Norte, en el territorio federado de Goa (India), el 17 de abril de 1945, el padre Dominic cursó sus estudios en el seminario del Patriarcado Latino de Jerusalén, cerca de Beit Jala (cerca de Belén, en Palestina).
Fue ordenado sacerdote el 27 de junio de 1970 por el entonces patriarca latino de Jerusalén, Mons. Alberto Gori, en la basílica de la Dormición en Jerusalén, y luego fue asignado como primer destino a la iglesia de la Sagrada Familia en Crater, Adén, en Yemen. El 27 de octubre de 1973 fue trasladado a la catedral de la ciudad de Kuwait, que sería el centro de su misión durante los siguientes 52 años, y que continúa hoy en día, aunque, debido a su edad y a algunas dolencias, se ve obligado a desplazarse en silla de ruedas. Por haber permanecido en el país incluso durante los años de la invasión del ejército iraquí y la (primera) guerra del Golfo, recibió un primer reconocimiento de San Juan Pablo II, al que siguió, el 30 de noviembre de 2005, la Cruz de Honor «Pro Ecclesia Et Pontifice», entregada por el papa Benedicto XVI.
El sacerdote repasa algunos de los acontecimientos más significativos de la historia reciente de la nación, marcados por prolongados periodos de tensión y conflicto, como la Primera Guerra del Golfo entre 1990 y 1991, tras la invasión de las tropas iraquíes del entonces dictador Saddam Hussein. «Llegué por primera vez a Kuwait el 27 de octubre de 1973, cuando tenía 28 años», cuenta el sacerdote. «Venía de Yemen, que en aquel momento formaba parte del vicariato de Arabia, mientras que Kuwait era un vicariato independiente», continúa. Al principio, añade, «los católicos no eran muy numerosos, pero luego comenzó el proceso migratorio con la llegada de fieles de diferentes ritos. Y de celebrar misas solo en inglés, empezamos a celebrarlas en otros idiomas, con la llegada de nuevos sacerdotes».
En cuanto a las celebraciones, el sacerdote originario de Goa ha llevado durante todos estos años un registro meticuloso, actualizado a principios de diciembre, cuando nos reunimos con él en la concatedral donde vive: «A mi llegada, dado que era el más joven de los sacerdotes —cuenta—, el entonces obispo [el español monseñor Víctor León Esteban San Miguel y Erce, nota del editor] me encomendó la tarea de celebrar misas y ritos, como bautizos y bodas. Desde el día de mi ordenación he celebrado 8124 bautismos y 748 bodas. Los recuerdo todos, porque llevo un diario en el que anoto el lugar, la fecha y las personas». Y cuando le preguntamos por las misas, responde con seguridad: «Son 300.423 desde el primer día de mi ordenación... y siguen, anotando cada vez la intención».
Entre las muchas celebraciones, menciona un «bautismo especial» de un niño que, al final del rito, «me regaló una radio transistor que todavía uso hoy. Recuerdo bien a esta persona —cuenta el padre Dominic— que falleció durante las primeras fases del COVID-19. La última vez que lo vi iba sonriente a misa, luego me enteré de su muerte. Poco después conocí a su esposa, una familia que llevo en mi corazón y en mis oraciones». Los católicos de Kuwait «son muy activos y participativos, están dispuestos a hacer sacrificios para participar en las celebraciones y la catedral [junto con la nueva Basílica Menor] es su punto de referencia. A menudo también vienen de otras parroquias, donde encuentran mayores dificultades» en cuanto a ritos y funciones.
Las dificultades no apagan el entusiasmo y el deseo de vivir la fe, sin dejar de ser parte integrante del cambio de la sociedad y del país. «Hoy en día hay más controles, la gente tiene que prestar más atención —confiesa el sacerdote— y también la relación entre los locales y los expatriados es más complicada. Los trabajadores migrantes acuden a la Iglesia en busca de ayuda, también a nivel financiero, porque su situación, sobre todo en el plano económico, es más difícil. La política, el diálogo interreligioso, las referencias a algunos Estados —subraya— son hoy temas delicados». El padre Dominic reserva una última reflexión para los años vividos en el Golfo: «A nivel personal, no estoy cansado de esta misión, sino que vivo cada día la realidad cotidiana. Y solo pido —concluye— poder seguir rezando y mantener siempre una vida santa».
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17/12/2016 13:14
