Paisaje devastado: tras el paso de Ditwah, Sri Lanka también tiene que rehacer sus mapas

de Arundathie Abeysinghe

El ciclón ha modificado zonas enteras del interior. La devastación ha sido tal que es necesario «remapear» el terreno. Más del 50 % de los deslizamientos de tierra se han producido en los distritos de Badulla, Kandy y Matale. Los expertos necesitan imágenes cercanas de alta calidad, para lo cual es esencial la ayuda de organismos y entidades internacionales.

Colombo (AsiaNews) - El ciclón Ditwah ha alterado la geografía y el paisaje de algunas partes del interior de la isla. Así se desprende de los estudios y verificaciones realizados en los últimos días por los funcionarios del Departamento de Topografía, según los cuales la estructura del terreno ha sido alterada por los fuertes vientos y las lluvias torrenciales, hasta el punto de que es necesario revisar el mapa relativo al uso del suelo. Los expertos informan que zonas enteras de las colinas centrales han sido erosionadas o arrasadas, de desplazamientos de rocas incluso de gran tamaño, de la destrucción de carreteras y vías férreas y de la reducción a escombros de pueblos o ciudades enteros.

Más del 50 % de los deslizamientos de tierra se han producido en los distritos de Badulla, Kandy y Matale. De ahí la petición de los estudiosos de disponer de nuevas imágenes satelitales de alta resolución de las estaciones espaciales en órbita alrededor de Sri Lanka para apoyar un proceso preciso de «remapeo» del terreno. Se trata de una labor muy urgente, sobre todo porque se está preparando un nuevo mapa de todo Sri Lanka y, por lo tanto, es necesario evaluar los recientes cambios. Las nuevas imágenes ayudarán a identificar las zonas afectadas por los deslizamientos de tierra y a evaluar los daños causados a las cuencas fluviales, al territorio y a las zonas agrícolas.

Los deslizamientos de tierra han modificado físicamente algunas partes del interior, lo que ha obligado a las autoridades a replantearse el uso del territorio, el reasentamiento y las prioridades de cartografía nacional, lo que ha hecho necesaria una revisión del material utilizado hasta ahora. En particular, los daños afectan al paisaje geológico. Aunque las imágenes satelitales básicas están disponibles de forma gratuita, las «imágenes cercanas de alta calidad requieren una financiación significativa», explican los expertos. Actualmente, el departamento ha recopilado «imágenes de baja resolución de las provincias afectadas por el desastre y ha iniciado las evaluaciones preliminares».

El Departamento de Investigación tiene previsto solicitar ayuda internacional a través de los canales diplomáticos para obtener imágenes satelitales avanzadas, en particular de la India, China, Japón, Estados Unidos y Rusia. Pekín ya ha proporcionado varias imágenes cercanas que muestran principalmente las zonas afectadas por las inundaciones y los deslizamientos de tierra, aunque la recopilación de imágenes adicionales podría sufrir retrasos debido a las condiciones meteorológicas actuales, que siguen siendo inestables.

Los geólogos australianos Mayantha Samarasinghe y Devinda Amarakoon explican a AsiaNews que «las imágenes satelitales se utilizan para monitorear y evaluar los deslizamientos de tierra y las inundaciones» tras el paso del devastador ciclón Ditwah. La iniciativa involucra a varias entidades, entre ellas el propio departamento, el PNUD, la ESA y la NASA (las agencias espaciales europea y estadounidense), que «utilizan los datos de los satélites Sentinel y Planet Labs» para cartografiar las zonas afectadas y ayudar en «los esfuerzos de respuesta».

«Estas imágenes —continúan los investigadores— proporcionan una visión crucial de la situación antes y después para comprender la magnitud de la devastación, identificar las zonas de riesgo y ayudar en las tareas de rescate y reconstrucción. Sin embargo, el acceso a datos de alta resolución puede verse retrasado en ocasiones por condiciones meteorológicas adversas o limitaciones de recursos». « La falta de inventarios completos de deslizamientos de tierra ha obstaculizado el desarrollo de un análisis eficaz de los riesgos y de sistemas de simulación», concluyen Mayantha y Devinda, lo que ha obligado a Colombo a «depender principalmente de modelos desarrollados en el extranjero».

Según el último informe de la Oficina Nacional de Auditoría (Nao), hay más de 84.000 viviendas, tiendas, escuelas y edificios religiosos en zonas de alto riesgo de deslizamientos de tierra. Sin embargo, la Organización Nacional de Investigación de la Construcción (Nbro) ha dejado sin cartografiar una parte significativa de las zonas de alto riesgo. El informe de revisión reveló que, de los 25.649 km2 seleccionados para una cartografía detallada a escala 1:10.000, solo se habían cartografiado 10.560 km2 hasta la fecha de la revisión. Por lo tanto, 15.089 km2, que podrían albergar miles de estructuras vulnerables, no han sido evaluados; una vez finalizado el trabajo, el paisaje de las colinas centrales podría sufrir más cambios.

Según los investigadores Pradeepa Gunasinghe y Ajantha Mendis, «la elaboración de mapas de las zonas con riesgo de deslizamientos de tierra a escala 1:10.000 requiere una gran cantidad de datos sobre el terreno, además de considerables recursos financieros y tiempo». A diferencia de los mapas a escala 1:50.000, la cartografía detallada, continúan, es «laboriosa» y requiere «más tiempo y financiación de los que Sri Lanka puede aportar en este momento». «Una vez completada, concluyen, la topografía y el paisaje de las colinas centrales de Sri Lanka cambiarán considerablemente».