Punjab, una joven de 17 años desaparece tras «convertirse» al islam. Sus padres piden justicia

de Shafique Khokhar

En el distrito de Khushab, una familia cristiana denuncia las crecientes amenazas y la conversión forzosa al islam de su hija de 17 años. La joven fue detenida por la policía y luego desapareció de la custodia del Estado. La Fundación The Edge asiste a los padres, ahora escondidos por temor a represalias, y prepara un recurso ante el Tribunal Superior de Lahore. Caso emblemático de la persecución que sufren las minorías religiosas en Pakistán.

Khushab (AsiaNews) - Un nuevo y escalofriante recordatorio de la creciente amenaza que se cierne sobre las minorías religiosas de Pakistán. Es lo que le ha ocurrido a una familia cristiana de una remota aldea del distrito de Khushab, en el Punjab, última víctima de coacción, intimidación y presunto secuestro de su hija de 17 años, con el pretexto de la conversión religiosa al islam.

Durante casi dos décadas, Mushtaq, jornalero, y Khalida, obstetra al servicio de su comunidad, vivieron pacíficamente en Chak No. 50/Mb, una pequeña aldea rodeada de campos y habitada por unas cincuenta familias musulmanas y solo un puñado de familias cristianas. Su modesta casa y su vida honrada les hicieron muy respetados en la comunidad. Pero la paz que habían conocido durante veinte años llegó a un final repentino y doloroso a principios de esta temporada, en septiembre.

Según la pareja, la pesadilla comenzó cuando algunos residentes empezaron a visitarlos con frecuencia, instándolos a convertirse al islam. Al principio, las peticiones se formulaban como sugerencias amistosas, pero pronto se convirtieron en presiones insistentes y amenazas. «Nos dijeron que si nos convertíamos al islam obtendríamos una casa, tierras y dinero», contó Mushtaq, con la voz quebrada por la emoción, durante una entrevista en Sargodha. «Cuando nos negamos, su tono cambió. Empezaron a advertirnos que no sería seguro para nosotros permanecer en el pueblo como cristianos».

Khalida, que ha ayudado a dar a luz a innumerables niños y niñas de familias de todas las religiones en la zona, dijo que nunca hubiera imaginado que sus vecinos se volverían contra ellos. «Les hemos ayudado durante años. Pero ahora dicen que nuestra fe es un problema», afirmó. La pesadilla empeoró el 23 de septiembre de 2025, cuando su hija de 17 años desapareció repentinamente. Ese día, Mushtaq había ido al campo mientras Khalida descansaba después de tomar sus medicamentos. Cuando su hija no regresó, los desesperados padres preguntaron por ella. Resultó que la policía se había llevado a la joven porque «había abrazado el islam» y ya no quería vivir con sus padres.

En la comisaría local, se les dijo a los padres que había sido su propia hija quien había llamado al número de emergencias, alegando que sus padres planeaban matarla por haberse convertido al islam. La policía afirmó que la habían trasladado a Dar-ul-Aman, un centro de acogida gubernamental para mujeres y niñas.

Los padres estaban devastados. «Nuestra hija nunca haría algo así», lloraba Khalida. «Alguien la ha obligado a decir esas cosas. Es inocente y no entiende lo que está pasando». Tras una llamada desesperada de la familia, un equipo de investigadores de The Edge Foundation, formado por el abogado Sohail Shahid Gill, Azhar Saeed, Aleem Akhtar e Irfan Peter, se desplazó a Khushab el 1 de octubre de 2025. Por motivos de seguridad, la reunión con la familia se organizó en un lugar seguro, no en el pueblo, donde la pareja llegó asustada y llorando.

El equipo se enteró de que las amenazas se habían intensificado y que los vecinos vigilaban los movimientos de la pareja. La relación entre la conversión forzada y la desaparición de la hija parecía clara. Decididos a verificar la seguridad de la joven, parte del equipo se presentó en el Tribunal de Jauharabad el 6 de octubre de 2025 para solicitar permiso para reunirse con ella en Dar-ul-Aman. Para su sorpresa, el personal del tribunal les informó de que la joven de 17 años ya había sido puesta en libertad el 29 de septiembre de 2025, solo unos días antes.

No existía ningún registro de quién la había recogido ni adónde había ido. La policía no pudo proporcionar ningún detalle sobre su supuesta «conversión», ni presentar ningún documento que demostrara que había actuado por voluntad propia. «Es extremadamente alarmante que una menor pueda desaparecer de la custodia del Estado sin dejar rastro», afirmó el abogado Sohail Shahid Gill. «Se trata de una clara violación de la ley y de una grave violación de los derechos humanos».

Ante la creciente hostilidad y la falta de protección por parte de la policía, la Fundación The Edge trasladó a Mushtaq y Khalida a un refugio seguro, donde les proporcionó comida, alojamiento y apoyo psicológico. El equipo está preparando una petición para presentar ante el Tribunal Superior de Lahore, con el fin de localizar a la joven desaparecida. La pareja suplica a las autoridades que la encuentren para poder volver a abrazarla. «Solo queremos ver a nuestra hija y saber que está bien», dijo Mushtaq. «Solo queremos justicia y vivir en paz».

El caso de Mushtaq y Khalida no es aislado. Es un ejemplo de una situación cada vez más extendida en el Punyab, donde las familias cristianas e hindúes, especialmente las que viven en zonas rurales, se enfrentan a una discriminación sistemática, a la vulnerabilidad económica y a presiones religiosas. Las familias pobres suelen convertirse en blancos fáciles para los poderosos locales, que se aprovechan de su condición y su aislamiento para atraer a sus hijas a planes depredadores disfrazados de «conversiones voluntarias» al islam.

Los grupos de derechos humanos han advertido repetidamente que las mujeres y las niñas pertenecientes a minorías en Pakistán corren un alto riesgo de secuestro, conversión forzada y matrimonios precoces, con poca o ninguna protección legal. La policía a menudo se niega a registrar las denuncias y los tribunales solo aceptan en ocasiones las declaraciones de menores que afirman haberse convertido bajo coacción.

La Fundación The Edge ha instado al gobierno de Punyab y a la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán a que investiguen la desaparición de la joven de Khushab, garanticen su pronta localización y proporcionen plena seguridad a sus padres. La organización también ha pedido reformas en los procedimientos que regulan la conversión y la protección de los menores, subrayando que la fe nunca debe imponerse mediante el miedo, el engaño o la coacción. Este desgarrador caso es un doloroso recordatorio de que la promesa de igualdad para todos los ciudadanos y ciudadanas hecha por Pakistán sigue estando lejos de la realidad. Mushtaq y Khalida se encuentran ahora recluidos en un refugio secreto, aferrándose a la esperanza y a la oración, pero una pregunta resuena en sus corazones: ¿dónde está nuestra hija?