Nuevo brote de ántrax en el norte: decenas de casos sospechosos entre Rangpur y Gaibandha

de Sumon Corraya

Más de cincuenta personas presentan síntomas compatibles con la enfermedad, que se transmite del ganado al ser humano. Por primera vez también se han registrado casos en la región de Rangpur. El gobierno ha puesto en marcha campañas de vacunación masiva y de sensibilización, pero los expertos advierten: las estructuras de vigilancia siguen siendo frágiles y el riesgo de nuevos contagios es elevado.

Daca (AsiaNews) - Un brote de ántrax ha afectado a los distritos septentrionales de Bangladés de Rangpur y Gaibandha, lo que ha suscitado una gran preocupación entre las autoridades sanitarias y las comunidades locales. Es la primera vez que se registran infecciones humanas en Rangpur, según informa el Instituto de Epidemiología, Control e Investigación de Enfermedades (IEDCR), que ha iniciado una investigación urgente para contener la epidemia.

Más de cincuenta personas en los suburbios de Pirgachha, Mithapukur (Rangpur) y Sundarganj (Gaibandha) presentan síntomas compatibles con la enfermedad, que si no se trata puede ser mortal. La bacteria Bacillus anthracis, responsable del ántrax, puede sobrevivir en el suelo durante décadas, infectando a bovinos, cabras y búfalos que comen hierba contaminada. Los seres humanos se contagian tras el contacto con la carne, la sangre o la piel de animales infectados.

El miedo se ha extendido rápidamente entre los comerciantes de carne. Fazlur Rahman, carnicero de Pirgachha, cuenta a AsiaNews: «Antes sacrificaba tres vacas al día. Ahora solo mato una, y aún así me cuesta venderla. La gente tiene miedo. Solo compro animales sanos, pero la demanda se ha desplomado».

El departamento de ganadería del Ministerio de Pesca y Ganadería ha activado medidas de emergencia: vacunación masiva del ganado, visitas veterinarias, campañas informativas y prohibición de sacrificar animales enfermos. En las zonas más afectadas se han empezado a distribuir folletos, mientras que en los mercados y pueblos se difunden mensajes de sensibilización y prevención a través de altavoces.

Las autoridades también han publicado avisos en los periódicos nacionales y han organizado reuniones públicas y sesiones de formación en el marco de la iniciativa «One Health», que promueve la colaboración entre los servicios de salud pública y veterinaria. Se han reforzado los controles para rastrear el origen de los animales infectados y evitar nuevos contagios.

Según el Dr. Mushtaq Hossain, exdirector científico del IEDCR, es esencial mantener la alerta: «El ántrax se propaga a través del contacto con animales o restos infectados. El sacrificio de estos animales debe estar totalmente prohibido. Su carne no debe consumirse. El diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno pueden salvar vidas».

El médico recordó que, en los animales, los síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar y sangrado oscuro; en los seres humanos, en cambio, la enfermedad se manifiesta con lesiones cutáneas negras. «Es fundamental notificar inmediatamente los casos sospechosos y acudir a los centros de salud locales», añadió.

A pesar de la respuesta inmediata del gobierno, los expertos consideran que las estructuras de vigilancia siguen siendo débiles y que la coordinación entre los diferentes departamentos sigue siendo insuficiente. No se ha identificado el origen del nuevo brote y los especialistas advierten que, sin un plan nacional de prevención, el riesgo de recaídas sigue siendo elevado.

El ántrax también es conocido por haber sido utilizado como arma biológica, ya que sus esporas pueden secarse y propagarse fácilmente. El episodio más conocido es el ocurrido en 2001 en Estados Unidos, cuando se enviaron sobres con esporas a periódicos y políticos, causando 5 muertes y 17 infecciones.