Punyab. Llegan a las aulas los libros de texto para alumnos de minorías religiosas

de Shafique Khokhar

Los activistas explican que es un “paso esperado desde hace tiempo", como conclusión de un camino que comenzó hace dos años. El objetivo era garantizar que los niños no musulmanes pudieran estudiar su propia tradición religiosa en la escuela. Sin embargo, todavía quedan pendientes cuestiones relacionadas con la implementación práctica. Uno de los “desafíos significativos” es la contratación y capacitación de docentes, así como la asignación de recursos en el presupuesto.

Lahore (AsiaNews) - Para los activistas pakistaníes se trata de “un paso esperado desde hace tiempo”, como conclusión de un camino que comenzó hace dos años, para garantizar que los niños pertenecientes a las minorías también puedan “estudiar sus propias religiones”, en el marco de una “reforma positiva y necesaria”. Con el objetivo de promover la inclusión en el sistema educativo, el 6 de marzo de 2023 el Consejo nacional para los programas escolares aprobó la publicación de libros de texto para alumnos pertenecientes a siete grupos religiosos minoritarios que asisten a instituciones públicas y privadas del país. Tras la directiva federal, el gobierno de Punyab —provincia en la que vive la población cristiana más numerosa del país del sur de Asia— notificó los libros de texto para seis comunidades minoritarias y se dio comienzo al proceso de impresión.

La iniciativa, lanzada a nivel federal en 2021, ya había registrado avances en dos provincias antes de la notificación de Punyab. Sin embargo, la aprobación a nivel nacional ha vuelto a encender el debate sobre el papel del gobierno federal en la política educativa, una competencia que fue transferida a las provincias en virtud de la 18ª enmienda de la Constitución de Pakistán. A pesar de la autonomía provincial, las autoridades federales han seguido influyendo en las decisiones relativas a los programas escolares, incluyendo la publicación de los libros de texto a través de instituciones como la National Book Foundation.

Aunque la política ha sido elogiada, expertos y miembros de la sociedad civil han planteado una serie de preocupaciones sobre su implementación práctica. Danny Waqas, ciudadano y activista, se ha preguntado de qué manera el gobierno se propone garantizar una enseñanza eficaz de las religiones minoritarias en escuelas que ya enfrentan una grave escasez de recursos. “En muchas escuelas públicas —señala a AsiaNews— rige un sistema de un solo profesor por clase, en el que un único docente se encarga de todas las materias. ¿Cómo se puede enseñar distintas materias religiosas si no hay profesores cualificados?”. También hizo referencia al problema de la infraestructura, señalando que en muchas escuelas no hay aulas suficientes. “Si los alumnos pertenecientes a minorías religiosas —prosiguió— deben estudiar sus propias religiones, ¿el gobierno construirá aulas separadas para cada grupo? Sin espacio e instalaciones adecuadas, esta política podría quedar como algo puramente simbólico”.

Más allá de las preocupaciones logísticas, los expertos y académicos han planteado objeciones más profundas con respecto al programa escolar. Sostienen que, aunque la introducción de libros de texto sobre las religiones de las minorías es un paso positivo, no aborda una cuestión mucho más antigua del programa escolar en general. Ellos siguen pidiendo que se eliminen los contenidos religiosos de materias como lengua, ciencias sociales y otros libros de texto no religiosos, donde dicho material se incluye a menudo a pesar de ser irrelevante para el tema tratado. Consideran que la inclusión de tales contenidos no solo socava la integridad académica, sino que también ejerce una presión indebida sobre los alumnos pertenecientes a las minorías.

Afirman que esta práctica viola el artículo 22, párrafo 1, de la Constitución de Pakistán, que establece claramente que “ninguna persona que asista a una institución educativa será obligada a recibir instrucción religiosa o participar en ceremonias religiosas distintas de la propia”. “A menos que estos elementos sean eliminados de los libros de texto tradicionales, los alumnos pertenecientes a minorías seguirán sufriendo coerciones indirectas y exclusión dentro de las aulas”, observó un académico que conoce el tema en profundidad.

En respuesta a las preocupaciones, Danish George, responsable de la sección de estudios religiosos cristianos ante la Autoridad para la educación, programas escolares, formación y evaluación de Panyab, explica que el gobierno provincial ha recopilado datos sobre alumnos y docentes de las minorías. Las autoridades también están preparando algunas medidas destinadas a la contratación de docentes provenientes de los respectivos contextos religiosos a fin de implementar el programa escolar. A pesar de las garantías oficiales, los expertos en educación responden recordando que todavía persisten “desafíos significativos”, como la contratación y capacitación de docentes, así como la asignación de presupuesto. Advierten que, sin abordar estas lagunas sistémicas y estructurales, la iniciativa podría tener dificultades para alcanzar el impacto previsto. La introducción de libros de texto sobre las religiones minoritarias marca un notable cambio político en el panorama educativo pakistaní, pero el éxito dependerá en última instancia de la eficacia con que las autoridades provinciales traduzcan los compromisos políticos en cambios concretos en las aulas de todo el país.