Zohran Mamdani, el candidato a alcalde de Nueva York de origen indio que critica a Modi

Hijo del antropólogo Mahmood Mamdani y de la cineasta Mira Nair, este socialista de 33 años ganó las primarias demócratas para el cargo de alcalde de la Gran Manzana. Crítico del primer ministro indio y cercano a la causa palestina, si es elegido será el primer alcalde musulmán chiita de la ciudad. Su formación política ha sido fuertemente influenciada por sus padres indios.

Nueva York (AsiaNews) - Zohran Mamdani ganó ayer las primarias demócratas para el cargo de alcalde de Nueva York, derrotando al exgobernador Andrew Cuomo, una señal de cambio importante dentro de las corrientes de la izquierda estadounidense, donde el ala centrista parece cada vez más marginada. Ambos padres son indios, y a principios de año se casó con la ilustradora Rama Duwaji, de 27 años, nacida en Damasco en una familia de artistas que ahora reside en Dubái.

Respondiendo a la pregunta de un periodista durante las primarias, Mamdani recordó que la familia de su padre proviene del Estado de Gujarat, donde el "primer ministro Narendra Modi contribuyó a orquestar una masacre masiva de musulmanes" locales, "hasta el punto de que ni siquiera creemos que existan musulmanes gujaratis", y esta - continuó Mamdani hablando de Modi - es una persona "a la que deberíamos considerar al mismo nivel que Benjamin Netanyahu", es decir, "un criminal de guerra". Se refería a las violencias entre hindúes y musulmanes que duraron tres días en 2002, cuando Modi era ministro principal de Gujarat y fue acusado de no haber hecho lo suficiente para detenerlas. Hoy, aproximadamente el 10% de la población del Estado es musulmana.

Recientemente Zohran, que desde joven ha luchado por la causa palestina, también ha sido acusado de antisemitismo. Durante los debates de las primarias le preguntaron sobre el derecho de Israel a existir como Estado judío y respondió: "Creo que Israel tiene derecho a existir como un Estado con igualdad de derechos" y luego continuó diciendo que no se sentía "cómodo apoyando a ningún Estado que tenga una jerarquía de ciudadanía basada en la religión o en cualquier otra cosa".

El joven de 33 años se declara socialista y entre otras cosas ha propuesto financiar, mediante un aumento de impuestos a los residentes más ricos de Nueva York, autobuses gratuitos dentro de la ciudad, asistencia infantil, un mayor número de supermercados con bienes de primera necesidad y alquileres a precio controlado. Si es elegido (las elecciones tendrán lugar en noviembre) también será el primer alcalde musulmán (chiita) de la historia de la ciudad. Aunque creció en Estados Unidos, donde llegó a los siete años, y obtuvo la ciudadanía en 2018, su formación política está estrechamente relacionada con su historia familiar y sobre todo con su padre, antropólogo indio y profesor en la Universidad de Columbia, quien durante mucho tiempo se dedicó a estudios poscoloniales en África después de vivir en Uganda y Tanzania, mientras que su madre es Mira Nair, conocida cineasta india. Zohran nació en Kampala y cursó los primeros años de escuela en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Su padre, Mahmood Mamdani, nació en Bombay en 1946, pero creció en Uganda, donde se había formado, en tiempos del imperio colonial británico, una importante diáspora india dedicada a algunos sectores económicos estratégicos. En los años '60, durante la presidencia de Kennedy, y en el período de la descolonización, se trasladó a Estados Unidos gracias a una beca. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Pittsburgh y también participó en las manifestaciones por los derechos civiles de los afroamericanos, con el riesgo de terminar en la cárcel por sus posiciones políticas. Continuó sus estudios en la Tufts University y en Harvard, donde obtuvo un doctorado con una tesis titulada "Política y formación de clase en Uganda".

En 1972, el gobierno ugandés, encabezado por Idi Amin, expulsó a todos los ciudadanos de origen indio, incluido Mamdani, a quien se le revocó la ciudadanía por haber afirmado que la hambruna en el país también era responsabilidad humana. Fue docente en varias universidades africanas y, tras la caída del presidente Milton Obote, de quien había sido crítico, regresó a Uganda a finales de los años '80 para fundar el primer think tank local, el Centre for Basic Research. Su investigación se ha centrado hasta hace poco en la creación de los Estados poscoloniales, partiendo del análisis de la institución colonial, a la que considera un Jano de dos caras, es decir, compuesta por un "dominio directo" sobre las ciudades, que concedía un mínimo de derechos y libertades pero excluía a la mayoría de los nativos, y un "dominio indirecto", es decir, una forma de gobierno rural basada en las tradiciones locales pero aplicada por una "autoridad tribal rural" que Mamdani define como "despotismo descentralizado", de la que a menudo surgen las formas de poder de tipo autoritario, lo que perpetúa en la práctica una dinámica colonial incluso después de que ha terminado la ocupación extranjera. En varios análisis de los conflictos africanos, a menudo se citan también las divisiones impuestas por las potencias colonizadoras entre "indígenas" y "no indígenas" que luego habrían favorecido los conflictos interétnicos.

No es difícil imaginar que las ideas de justicia habitacional, defensa de los derechos de los inmigrantes e inclusión racial a las que apela Zohran, licenciado en Estudios Africanos, son una herencia de su padre. Su madre, Mira Nair, por su parte, es nacida en Orissa y también se trasladó a Estados Unidos a los 19 años con una beca, pero conoció a su futuro esposo en Uganda durante la investigación para la película "Mississippi Masala". En sus obras ha abordado a menudo temas como la intersección entre culturas y clases sociales, narrando la diáspora india, los conflictos entre tradición y modernidad, y los desafíos de la adaptación en un país extranjero.