Bagdad: en la norma sobre la «libertad de expresión», los riesgos de una ley mordaza.
El Parlamento debate una propuesta legislativa que pretende regular el derecho a manifestarse y expresar el desacuerdo. Los activistas y las ONG temen que el texto, que aún no se ha hecho público, ponga en peligro las libertades personales y civiles en un país que se encamina hacia las urnas. Entre enero y junio, al menos 20 personas fueron acusadas por ejercer pacíficamente «la libertad de expresión».
Milán (AsiaNews) - Una propuesta de ley sobre el derecho a manifestarse y expresar el desacuerdo que está siendo examinada por el Parlamento iraquí está alimentando protestas y preocupaciones, además de crecientes críticas por parte de expertos jurídicos, activistas y personalidades de la sociedad civil y ONG pro derechos humanos. Con el pretexto de salvaguardar las «libertades públicas», la nueva norma podría utilizarse para reprimir las críticas y las manifestaciones callejeras en una fase crítica de la vida del país, que se encamina hacia una nueva y decisiva ronda electoral. Consultado por Shafaq News, el experto en derecho Ali al-Tamimi declaró que el borrador actual se basa en términos vagos como «orden público» y «moralidad», que podrían aprovecharse para silenciar las voces de la oposición. «La ambigüedad, en particular en lo que respecta a las definiciones de espacios públicos y privados y a las responsabilidades poco claras de las fuerzas de seguridad, podría dar pie a detenciones arbitrarias y abusos legales», advierte. Hussein al-Mulla, portavoz del Centro de Medios Digitales, se hace eco de estas declaraciones y reconoce la «necesidad» de regular las manifestaciones, pero también advierte que el legislador «no debe obstaculizar el derecho a las reuniones pacíficas». Un principio aún más válido en un país en el que «los movimientos de protesta suelen ser vistos con recelo por los sistemas políticos» frente a una «legislación equilibrada que respete los derechos fundamentales».
Una ley controvertida
La primera lectura del polémico proyecto de ley tuvo lugar el 3 de diciembre de 2022 y la segunda el 9 de mayo de 2023. En ese momento, los textos y las normas previstas desencadenaron una fuerte ola de protestas por parte de activistas y organizaciones de la sociedad civil iraquí, que consideraban que, de convertirse en ley, violaría derechos básicos protegidos por la legislación nacional y los convenios internacionales. El análisis realizado por Amnistía Internacional (AI) sobre los borradores anteriores de la ley a los que la organización tuvo acceso suscitó preocupación por las restricciones desproporcionadas a la libertad de expresión basadas en la «moral pública» o el llamado «orden público». A esto se suma el impacto sobre las libertades personales básicas, con la posibilidad de detenciones y encarcelamientos arbitrarios a discreción de las autoridades.
La noche del 31 de julio, el Parlamento difundió una nota en la que afirmaba que los comentarios y valoraciones expresados por la sociedad civil se habían tenido en cuenta y analizado en la redacción de la última versión del borrador, rebautizada como «Ley de reuniones pacíficas». Además, continuaba el legislador, todos los artículos relativos a la libertad de expresión y las sanciones penales correspondientes habían sido eliminados, precisamente con el espíritu de «no limitar las protestas». En realidad, a pesar de los anuncios y las declaraciones, los debates sobre las modificaciones de los textos se han celebrado en su mayor parte en privado, en un proceso que, según la sociedad civil, carece de transparencia e inclusividad. No se ha publicado ningún borrador oficial de la norma sometida a debate en el Parlamento el pasado 2 de agosto, lo que dificulta la evaluación del respeto efectivo de las libertades personales, los derechos humanos y los derechos internacionales. Además, las autoridades han recurrido cada vez más a los artículos del Código Penal iraquí relativos a la difamación, el vandalismo y la destrucción de edificios gubernamentales para detener y condenar a activistas y periodistas a años de cárcel o multas.
Libertad de expresión
Uno de los cambios más significativos en el borrador actual es la eliminación de las referencias a la «libertad de expresión» y al «derecho al conocimiento» tanto del título de la ley como de sus definiciones fundamentales. Originalmente denominada «Ley sobre la libertad de expresión, de reunión y de manifestación pacífica», la nueva definición supone una reducción de su ámbito de aplicación, al excluir protecciones explícitas para los derechos de expresión y de los medios de comunicación. Las enmiendas también introducen varios términos jurídicos nuevos que antes no existían, entre ellos «sentadas», «reuniones espontáneas» y «huelgas», y su inclusión confiere estatus jurídico a formas de protesta que antes operaban en una zona gris. Aunque esta medida ha sido acogida con satisfacción como un paso hacia el cumplimiento de las normas internacionales, las modificaciones siguen permitiendo a las autoridades exigir una autorización con cinco días de antelación, oponerse denegando los permisos o cambiar el lugar en el que se celebran. Por último, la ley introduce la responsabilidad compartida por los daños y, si los autores siguen siendo desconocidos, el Estado está obligado a indemnizar a las víctimas.
Los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por la presencia de nuevas restricciones, entre ellas el insulto a las sectas religiosas, la prohibición de las protestas nocturnas y las restricciones a las manifestaciones en las vías públicas, cerca de hospitales, escuelas y edificios gubernamentales. Amnistía Internacional y la Fundación Insm para los derechos digitales subrayan que forman parte de una política más amplia de represión de la disidencia, que incluye la detención de críticos del Gobierno. «Los legisladores deben votar en contra o proponer enmiendas a cualquier ley que aumente el arsenal de herramientas» destinadas a «limitar el espacio cívico o traicionar los compromisos constitucionales e internacionales para proteger la libertad de expresión y de reunión pacífica», afirma Razaw Salihy, investigador de AI en Irak. «Sin embargo, sin una transparencia real y sin un debate público sobre el borrador actual, la sociedad civil se ve obligada a adivinar qué se someterá a votación de los legisladores», continúa el experto. «A la luz de los antecedentes de Irak en materia de represión de la libertad de expresión y de reunión, el temor —advierte— es que la nueva ley no traiga los cambios positivos tan necesarios», a pesar de las aparentes garantías de los parlamentarios. Como confirmación de estas preocupaciones, entre enero y junio de este año, al menos 20 personas fueron acusadas por ejercer pacíficamente «la libertad de expresión».
Tensiones hacia las elecciones
En los últimos años, Irak ha sido escenario de imponentes y repetidas manifestaciones contra la corrupción arraigada en la clase política y dirigente, alimentadas por los malos servicios, entre los que se encuentran los frecuentes cortes de electricidad o la violencia relacionada con grupos armados como el Estado Islámico (EI, antiguo ISIS). Las autoridades han reprimido el descontento por la fuerza en más de una ocasión, como ocurrió en el bienio 2019-2020, cuando los movimientos de protesta —sin distinciones étnicas, confesionales o religiosas— provocaron la dimisión del entonces primer ministro Adel Abdul Mahdi. Las situaciones críticas son más frecuentes durante el verano, cuando la escasez de electricidad, la falta crónica de agua y las temperaturas que a menudo superan los 50 grados dificultan la vida de la población, hasta el punto de que esta sale a la calle a manifestarse. En las últimas semanas, cientos de personas han protestado cerca de las ciudades de Hilla y Diwaniyah, al sur de Bagdad, bloqueando las carreteras y quemando neumáticos, para protestar contra la escasez de recursos en una fase delicada del país, a pocos meses de las elecciones parlamentarias.
Recientemente, el Ministerio de Recursos Hídricos iraquí afirmó que 2025 ha sido «uno de los años más secos desde 1933» y que las reservas de agua han descendido al 8 % de su capacidad total, pero las palabras y las declaraciones no sirven para detener el descontento y no bastan para contener la ira de la calle. De ahí la decisión, al menos de una parte del panorama institucional, de endurecer las normas para impedir que la gente exprese públicamente su descontento. Entre quienes critican la ratio de la ley y el proceso parlamentario se encuentra el cofundador de la Organización para los Derechos Humanos Hammurabi, que habla de poca transparencia y falta de participación. El texto, subraya William Warda en Middle East Eye (Mee), corre el riesgo de no respetar «las normas internacionales en materia de derechos humanos. Sin información, no podemos hablar de libertad de expresión», mientras que, continúa, el país debería «reforzar los mecanismos de responsabilidad». El sector privado, como los partidos políticos, las empresas y las organizaciones, concluye, debe «estar sujeto al principio de transparencia» y no debe ser inmune a las críticas y los controles.
LA «PUERTA DE ORIENTE» ES EL BOLETÍN INFORMATIVO DE ASIANEWS DEDICADO A ORIENTE MEDIO.
¿QUIERES RECIBIRLA CADA MARTES EN TU CORREO ELECTRÓNICO? SUSCRÍBETE AL BOLETÍN INFORMATIVO EN ESTE ENLACE
01/02/2022 13:11
