Bangkok: tras la victoria de Anutin, los migrantes birmanos vuelven a ser invisibles

de Gregory

Decisivos para la economía, pero ignorados en el debate público: los trabajadores que huyeron de Myanmar no estuvieron presentes entre los temas de la última campaña electoral. Con la victoria del primer ministro tailandés Anutin Charnvirakul y su partido conservador Bhumjaithai, muchos esperan que se legalice su situación, después de que el año pasado se aprobaran los permisos de trabajo para los refugiados en los campos de refugiados en sustitución de los migrantes camboyanos.

Bangkok (AsiaNews) - La reciente victoria electoral del primer ministro tailandés Anutin Charnvirakul y su partido conservador Bhumjaithai está rediseñando el equilibrio político de Tailandia, pero deja en la incertidumbre a millones de trabajadores migrantes procedentes de Myanmar, una presencia fundamental para la economía del país, pero casi ausente del debate político.

Las elecciones generales del 8 de febrero otorgaron al Bhumjaithai alrededor de 194 escaños de los 500 de la Cámara de Representantes, casi el triple que en 2023. La campaña de Anutin se basó en el nacionalismo y las tensiones con Camboya: se hizo hincapié en cuestiones de seguridad, soberanía nacional y lucha contra las redes criminales transfronterizas.

Sin embargo, en este clima, la cuestión de los trabajadores migrantes, en particular los birmanos, que constituyen la columna vertebral de sectores clave como la construcción, la agricultura y la pesca, ha quedado en un segundo plano.

Según datos oficiales, en Tailandia trabajan más de 2,3 millones de ciudadanos de Myanmar registrados legalmente, lo que representa el 75 % de la mano de obra migrante procedente de los países del sudeste asiático (Camboya, Laos, Myanmar y Vietnam). Otras estimaciones sugieren que la cifra real supera los 5 millones si se incluyen los trabajadores irregulares.

Tras el golpe militar de 2021, con la introducción del servicio militar obligatorio y la intensificación del conflicto civil, el flujo migratorio de Myanmar a Tailandia ha alcanzado los niveles más altos de la última década. La Organización Internacional para las Migraciones estima que los trabajadores migrantes contribuyen entre el 4 % y el 6 % del PIB tailandés. Pero a pesar de este papel crucial, temas como su situación legal o sus condiciones de trabajo han estado prácticamente ausentes de los programas de los partidos tailandeses que participaron en las elecciones.

Según los activistas por los derechos laborales, 2025 ha sido un año de «mala gestión» de las políticas migratorias debido a la inestabilidad política: tres gobiernos y, por lo tanto, tres ministros de Trabajo diferentes en menos de tres años han dado lugar a políticas fragmentadas e incoherentes. «Los frecuentes cambios de ministro han creado incoherencias y vacíos normativos», explicó Adisorn Khamkhun, del Grupo de Trabajadores Migrantes de Tailandia.

El problema se puso de manifiesto en octubre de 2025, cuando el Departamento de Empleo introdujo un nuevo sistema en línea para los permisos de trabajo, gestionado por una empresa privada. El sistema colapsó en una semana por problemas técnicos, dejando a casi 200.000 trabajadores migrantes en un limbo legal. Según las organizaciones de derechos humanos, el mal funcionamiento ha llevado a muchos trabajadores a recurrir a costosos intermediarios, lo que ha aumentado la corrupción, la explotación y el endeudamiento.

La narrativa política sobre la crisis birmana también ha cambiado. Si hasta 2023 el debate giraba en torno a los derechos humanos, la democracia y el apoyo al Gobierno de Unidad Nacional (compuesto por diputados del anterior Gobierno birmano en el exilio), en los últimos años Bangkok ha puesto el énfasis en la seguridad de las fronteras y la delincuencia transnacional. Los centros de estafas online y los casinos ilegales a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar se han convertido en los principales temas de debate.

Por lo tanto, Myanmar parece cada vez menos una crisis política y cada vez más un riesgo para la seguridad que hay que contener.

El Partido Popular, segundo partido con 116 escaños, ha promovido una plataforma contra el «dinero gris» vinculado a los grupos criminales que operan a lo largo de la frontera. El Pheu Thai, que ha bajado a 76 escaños, ha apostado por la recuperación económica, evitando abordar la situación interna de Myanmar. El Partido Demócrata se ha limitado a declaraciones genéricas. «Apoyaremos a cualquiera que venga aquí a contribuir a la economía tailandesa, incluidos los trabajadores migrantes», ha dicho el vice líder Issara Soonthornvut. «Lo más importante es la igualdad de oportunidades económicas para todos».

Una de las pocas voces discrepantes fue la del nuevo Partido Phalawat, liderado por el exdiputado Kannavee Suebsang, que situó a los trabajadores birmanos en el centro de su programa. «Debemos dejar de considerarlos una carga y empezar a verlos como un recurso», afirmó. «Si legalizamos a millones de migrantes, el Estado recaudará impuestos, los trabajadores tailandeses reforzarán los sindicatos y se reducirá la corrupción». Sin embargo, el partido no obtuvo resultados significativos en las últimas elecciones.

En una entrevista preelectoral con TIME, Anutin se refirió a la crisis birmana como una cuestión que debe resolverse mediante las formas de cooperación propuestas por la ASEAN, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático: «El diálogo no significa aprobación», dijo. «Trabajamos con todas las partes para reducir el sufrimiento y apoyar las soluciones propuestas por la ASEAN».

Tras la victoria, el primer ministro prometió mantener cerrados los pasos fronterizos con Camboya y reforzar la capacidad militar.

En agosto de 2025 se produjo una señal positiva para los migrantes birmanos, cuando el Gobierno legalizó por primera vez la situación de unos 80.000 refugiados presentes en los campos fronterizos para responder a la escasez de mano de obra tras la huida de más de 100.000 trabajadores camboyanos tras los enfrentamientos armados a lo largo de la frontera. Sin embargo, esta medida solo afecta a los refugiados registrados en los campos, dejando a millones de trabajadores birmanos que residen en las ciudades sin un marco normativo claro.

Con el nuevo Gobierno liderado por Anutin, esta fuerza laboral silenciosa, que construye las ciudades tailandesas y cuida las cosechas, está a la espera de saber si se enfrentará a otras políticas temporales o si finalmente se introducirá un sistema estable y transparente.