Buyukada: el patriarcado ortodoxo convierte su histórico orfanato en un hotel.

Construido en 1898, es el segundo edificio de madera más grande del mundo. Devuelto al Fanar en 2010, está incluido en la lista del Patrimonio Cultural Europeo. Detrás de la decisión se encuentran los elevados costes de gestión de la estructura y los temores por la seguridad. Para el patriarcado, ya no puede «permanecer en pie sin generar ingresos».

Estambul (AsiaNews) - El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla tiene la intención de reconvertir el histórico orfanato de Buyukada en un hotel, para evitar el derrumbe de la estructura y hacer que pueda autofinanciar los gastos necesarios para su mantenimiento constante. Se trata de uno de los edificios más famosos de la historia reciente del cristianismo en Turquía, además de representar uno de los ejemplos arquitectónicos más célebres: data de 1898 y es el segundo edificio más grande del mundo construido íntegramente en madera.

El padre Lakis Vingas, miembro del Consejo del Patriarcado Ecuménico y exdirector de la Dirección General de Fundaciones, declaró que, debido a los problemas de seguridad y mantenimiento, no puede sobrevivir sin generar ingresos. Al anunciar la decisión, que data del pasado 7 de junio, el sínodo presidido por el patriarca Bartolomé subrayó que los esfuerzos por restaurar la estructura, cerrada en los años 60 y gravemente dañada, no han dado resultados. En el pasado, el Patriarcado ya había decidido abrir el edificio a actividades de turismo ecológico y consciente, en consonancia con el tejido arquitectónico y social de Büyükada y de la isla en la que se encuentra. Interrogado por Bianet, explicó que no es posible que «la estructura de madera, ahora deteriorada, se mantenga en pie» sin generar ingresos.

«El Patriarcado —continúa el responsable— ha tomado esta decisión porque es imposible que un edificio de madera tan grande, con graves problemas de seguridad, sobreviva sin generar ingresos propios. Esto también proporciona una respuesta a largo plazo en términos de conservación del patrimonio cultural» que hasta ahora «no se había encontrado». «Aunque el edificio —subraya— es muy significativo y simbólico como patrimonio cultural, mantener una estructura de estas dimensiones solo por su valor espiritual no es fácil» y no hay instituciones u organismos que hayan mostrado interés en su conservación.

«Se han realizado análisis —concluye Vingas— de funcionalidad con estudios profesionales. Se han evaluado varias opciones y, finalmente, se ha elegido el modelo más viable. Esta decisión no se ha tomado bajo presión externa ni sobre la base de una propuesta: ha sido el resultado de evaluaciones realizadas de forma independiente por un equipo de expertos». «También tenemos una responsabilidad con el pasado y con los habitantes actuales de Estambul» y, aunque comprendemos las razones de quienes critican la decisión, «no había otra forma de que el edificio sobreviviera».

El edificio data de 1898 y es obra del famoso arquitecto francés Alexandre Vallaury. Inicialmente diseñado como hotel, era propiedad de una empresa francesa con el nombre de «Prinkipo Palace», pero el sultán Abdülhamid II intervino prohibiendo que el edificio funcionara como establecimiento hotelero. En 1903 fue adquirido por el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, que lo convirtió en un dormitorio y un centro educativo para huérfanos, acogiendo a niños greco-ortodoxos procedentes de diversos barrios de Estambul y de diferentes regiones de Anatolia. En funcionamiento desde principios del siglo XX, el orfanato sirvió durante muchos años como centro educativo y residencial y, a lo largo del tiempo, acogió a casi 200 niños, cuya educación fue supervisada por personas afiliadas al Patriarcado.

En 1964, la estructura tuvo que cerrar sus puertas debido al deterioro de las relaciones entre Turquía y Grecia, en particular en el contexto de la crisis de Chipre, y desde entonces ha estado abandonada, deteriorándose progresivamente con el paso del tiempo, aunque gran parte de la estructura ha resistido. Hoy en día, el edificio de madera situado en la isla homónima de Buyukada, en el mar de Mármara, frente a Estambul, con sus 20 000 m² de superficie, es considerado el edificio de madera más grande de Europa y el segundo del mundo, y en 2010 fue incluido en la lista del Patrimonio Cultural Europeo. En la década de 2000, la propiedad de la estructura fue objeto de una dura controversia legal entre el patriarcado y la Dirección de Fundaciones Religiosas, que quería expropiarla. Finalmente, en 2010, el edificio fue devuelto al Fanar tras una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), confirmada posteriormente por el «histórico» veredicto emitido por el tribunal de Buyukada.