Las rutas ilegales del oro siberiano

de Vladimir Rozanskij

En la frontera con China crece el contrabando de oro como forma de obtener ingresos en una de las zonas más pobres de la Federación Rusa. En la República Popular no se necesitan licencias: cualquier ciudadano puede vender a los bancos, en cualquier forma, el material extraído, que se paga a más del doble del precio de cotización en Moscú. Se han descubierto decenas de «cargas» en la frontera, pero la mayoría de las veces todo se resuelve con una multa.

Moscú (AsiaNews) - En los últimos tiempos está creciendo rápidamente en las regiones siberianas el contrabando de oro, en su mayor parte reimportado desde China, donde no está prohibido el libre mercado de lingotes, a diferencia de Rusia. La agencia de noticias Ljudi Bajkala, «Hombres del Baikal», ha publicado un amplio reportaje sobre cómo los habitantes de la región de Zabajkal, alrededor del lago más grande de Siberia, no temen arriesgarse a largas condenas por la búsqueda ilegal de oro en la zona, intentando exportarlo al extranjero, para poder ganar algo de dinero en una de las zonas más pobres de toda la Federación Rusa.

El primer infractor conocido fue el ayudante de maquinista Aleksandr Konygin, en septiembre de 2020, que debía dirigirse a China con un tren cargado de carbón, a través del puesto fronterizo de Zabajkal. Dos días antes de la salida, su amigo Artur Gasparyan le escribió por WhatsApp, ofreciéndole una recompensa de 300 000 rublos (tres mil euros) por llevar a China 36 kilos de oro en 102 lingotes. El amigo también era solo un intermediario, al servicio de un chino llamado Jura, que prometía 500 000 rublos. No era la primera vez que este último trabajaba en el ámbito del transporte ilegal de oro, y fue detenido por la policía, pero no traicionó a su «amigo Jura», ganándose así la confianza de los clientes.

En 2020, la frontera con China estaba cerrada para turistas y viajeros debido al coronavirus, pero el tráfico no podía interrumpirse, y Konygin fue llamado de nuevo al servicio junto con el jefe de maquinistas, Aleksej Sanin, que necesitaba urgentemente ingresos extra. Una vez en Manchuria, se repartirían los 300 000 euros prometidos. Gasparyan consiguió ponerlos en contacto con otra amiga china llamada Žanna, y los dos escondieron el oro en el aire acondicionado de la cabina y en el almacén de los maquinistas. Sin embargo, en la frontera fueron descubiertos gracias al sistema Jantar, que detecta la radiación gamma de los neutrones en la carga, y los dos se vieron obligados a admitir que transportaban oro ante los funcionarios del FSB, lo que les valió una condena de seis años de campo de trabajo, pero sin delatar a «Jura» y «Žanna».

La región de Zabajkal sigue siendo una de las principales en la extracción ilegal de oro en Rusia y, según las autoridades locales, en 2023 se extrajeron 39 toneladas fuera de toda norma. La ciudad de Zabajkalsk, en la frontera con Manchuria, no supera los 13 000 habitantes y es conocida por su gran mercado de todo tipo de artículos, con algunos hoteles, una guardería y un hospital, todo ello centrado en las relaciones fronterizas. La estructura más importante es la terminal ferroviaria, a través de la cual se transporta principalmente el trigo ruso a China desde el inicio de la guerra en Ucrania, y las autoridades locales hablan continuamente del desarrollo del comercio con los chinos.

El comercio de oro solo está permitido a las empresas con licencia, que están obligadas a enviar el material extraído a las refinerías, donde el oro se separa de las impurezas para producir metal de alta calidad, y solo entonces se puede vender también en el extranjero. En China, en cambio, cualquier ciudadano puede vender oro a los bancos en cualquier forma, según la cotización de la Bolsa de Londres. Los rusos lo venden a 2000 rublos el gramo, mientras que en China ya cuesta más de 4000 rublos, como explicó Artur Gasparyan en el tribunal. El precio en las bolsas sigue subiendo y este año ha superado los 8000 euros por gramo, lo que ha atraído a muchos nuevos empresarios temerarios; en los últimos años, los casos de contrabando descubiertos por la policía fronteriza y los servicios del FSB en Zabajkalsk se cuentan por decenas, pero la mayoría de las veces todo se resuelve con alguna multa.

Los rusos y chinos implicados suelen intentar encargar el transporte a algún ciudadano de Buriatia, con la esperanza de que llame menos la atención, con cargamentos que parten de Ulan-Ude en vehículos privados, en un esquema de contrabando organizado principalmente por ciudadanos chinos que utilizan nombres rusos falsos. A ellos se unen varios rusos de Zabajkal, que cuando son detenidos se quejan en los tribunales de «problemas financieros», en una de las zonas más deprimidas económicamente junto con la vecina Buriatia, la república de Tuva y la provincia autónoma judía, donde la calidad de vida tiende a disminuir continuamente, soñando con el oro como vía de escape.