San Pedro To Rot y la Papúa Nueva Guinea actual

de p. Tomas Ravaioli *

Durante las canonizaciones del 19 de octubre, el papa León XIV proclamará al primer santo de este país de Oceanía: un catequista laico, esposo y padre de familia, muerto mártir por defender el matrimonio cristiano. La reflexión del vicepostulador p. Ravaioli sobre la actualidad de esta figura: «Luchó contra la corrupción. Nos dice lo que realmente significa proclamarse cristiano».

Ciudad del Vaticano (AsiaNews) - Entre los nuevos santos que el papa León XIV proclamará el 19 de octubre, Día Mundial de las Misiones, hay uno muy importante para Oceanía: Peter To Rot (1912-1945) se convertirá, de hecho, en el primer santo de Papúa Nueva Guinea. Un catequista laico, esposo y padre de familia, murió mártir por defender el matrimonio mientras las fuerzas de ocupación japonesas promovían la poligamia para ganarse el favor de las tribus locales.

Para su canonización, además de los obispos, han llegado a Roma un centenar de personas de Papúa Nueva Guinea, más otras decenas de otros países. El 20 de octubre, al día siguiente de la ceremonia, serán recibidos en audiencia por León XIV, mientras que por la noche el cardenal arzobispo de Port Moresby, John Ribat, presidirá en Roma la primera misa en honor del nuevo santo. En Papúa Nueva Guinea, las celebraciones oficiales en honor del primer santo local se llevarán a cabo en Rabaul, del 11 al 14 de diciembre.

Pero, ¿qué representa esta figura para la Papúa Nueva Guinea actual? A continuación publicamos una reflexión sobre este tema del P. Tomás Ravaioli, misionero del Instituto del Verbo Encarnado, vicepostulador de la causa de beatificación de Peter To Rot.

Que Papúa Nueva Guinea es una nación joven no es ningún secreto para nadie: hace solo unos días, el 16 de septiembre, nuestra nación cumplió apenas 50 años. Y, providencialmente, precisamente este año, el 19 de octubre, tendremos nuestro primer santo. Utilizo la palabra «providencialmente» porque lo que a nosotros nos puede parecer una «coincidencia» no lo es para Dios: si ha querido regalarnos nuestro primer santo precisamente en el año en que nuestra nación cumple 50 años, es por una razón.

¿Cuál es entonces la importancia de esta canonización para nuestra nación? Podríamos enumerar muchos hechos y beneficios que esta canonización aporta a nuestro país, pero limitémonos a los más importantes:

1) San Peter To Rot nos enseña que Dios debe tener la prioridad absoluta.

En los últimos meses ha habido grandes debates en nuestro país sobre la conveniencia o no de declarar a Papúa Nueva Guinea como nación cristiana. Las discusiones han sido interminables. Pero, al final, lo que realmente hace cristiana a una nación no es una declaración política o un bonito documento firmado por los miembros del Parlamento, sino la coherencia de vida de sus ciudadanos: si somos cristianos, debemos comportarnos como cristianos. Es una incoherencia (y me atrevería a decir que una blasfemia) llamarnos «cristianos» y luego olvidar los mandamientos que nos enseñan a no robar, no mentir, no matar...

To Rot, en cambio, nos enseña a ser coherentes con nuestra fe y a poner a Dios como verdadera prioridad en nuestra vida, incluso cuando esto nos cueste la vida. En los Hechos de los Apóstoles se cuenta que los judíos, guiados por el Sumo Sacerdote y el Sanedrín, querían impedir que los apóstoles predicaran, y les ordenaron con fuerza que no hablaran más del Señor Jesús. Y fue Pedro quien, en nombre de todos los apóstoles, respondió sin miedo: «Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hch 5,29). Mil novecientos años después, en otra parte del mundo, otro hombre llamado Pedro diría palabras similares: «Se han llevado a nuestros sacerdotes, pero no pueden impedirnos ser católicos y vivir y morir como tales. Yo soy vuestro catequista y cumpliré con mi deber aunque me cueste la vida».

Sí, obedecer a Dios antes que a los hombres y poner la ley de Dios como prioridad forma parte de la vida cristiana: quien no pone a Dios en primer lugar no es verdaderamente cristiano. Jesús nos enseñó, con palabras y obras, que hay que ser fieles hasta el final, hasta el último día de nuestra vida, y solo entonces recibiremos la recompensa eterna.

En un mundo en el que muchos se dicen «cristianos» pero viven como verdaderos paganos sin ley, la vida de To Rot nos enseña que Dios debe estar por encima de todo. Solía repetir: «La obra de Dios lo es todo». Y mientras estaba en la cárcel, dijo: «Debo cumplir con mi deber de dar testimonio de Jesucristo en la Iglesia». Y también: «Me matarán por mi religión».

2) San Pedro To Rot nos enseña que la santidad es posible en cualquier estado de vida.

To Rot nos muestra que todos, sea cual sea nuestra condición de vida, podemos alcanzar la santidad. La santidad no es un lujo reservado a unos pocos, sino una necesidad para todos los miembros de la Iglesia. Todos, absolutamente todos, estamos llamados a ser santos.

A veces, cuando pensamos en los santos, puede parecer que se trata de un ideal casi inalcanzable. La gran mayoría de los santos que celebramos en la liturgia fueron personas que hicieron grandes cosas por Dios: doctores de la Iglesia, papas, mártires, misioneros en tierras lejanas, reyes... A veces es difícil imitarlos, porque estamos lejos de ser ninguna de esas cosas.

To Rot, en cambio, nos muestra que podemos ser santos en cualquier situación en la que nos encontremos. No era sacerdote, ni misionero, ni rey, ni doctor de la Iglesia: era un hombre común, casado, padre de tres hijos, que vivía en una modesta haus morota con su joven esposa Paula. Pero a pesar de ser una persona «común», Pietro era extraordinario. Extraordinario por su fe, por la coherencia de su vida y por la fuerza con la que afrontaba las dificultades por amor a Cristo.

El día antes de su asesinato, el jefe Anton Tata pudo verlo por última vez. Más tarde escribió: «En la cárcel tuve una conversación de hombre a hombre con To Rot, quien me dijo: «Estoy aquí por culpa de los que rompen los votos matrimoniales y de los que no quieren que la obra de Dios siga adelante. Eso es todo. Voy a morir. Tú regresa para cuidar del pueblo». Le dije que debería intentar sobornar a la policía para obtener la libertad. Me respondió: «Quítate esa idea de la cabeza. Ya me han condenado a muerte».

3) San Pedro To Rot nos anima en nuestras dificultades.

Es bien sabido que, a pesar de haber celebrado 50 años como nación, Papúa Nueva Guinea sigue estando muy atrasada en términos de salud, educación, infraestructura y otras necesidades básicas. Vivo en Goroka y, recientemente, durante el fin de semana del Goroka Show, cuando la ciudad estaba llena de turistas, Goroka se enfrentó a todo tipo de dificultades.

Son dificultades que vivimos todos los días: prácticamente no hay agua corriente, continuos apagones (a veces hasta cuatro en un día), líneas telefónicas que nunca funcionan (a pesar de las elevadas tarifas)... El hospital no tenía medicinas y salir a celebrar a la calle era peligroso y desaconsejable. Mientras tanto, veíamos en la televisión espectáculos en Port Moresby que debían haber costado millones de kina. Una verdadera lástima: mientras algunos bailaban en Port Moresby, la gente de Goroka tenía sed, no tenía electricidad ni medicinas.

Es solo un ejemplo. Sabemos cuánto sufre nuestro pueblo en las aldeas más remotas o en la selva. Las necesidades básicas no están cubiertas, y nuestros niños, jóvenes y ancianos viven como pueden, tratando de sobrevivir con dignidad.

¿Qué tiene que ver todo esto con Peter To Rot? Tiene que ver porque Peter To Rot era uno de nosotros: él también conocía la injusticia, la corrupción, el hambre, la sed y la falta de servicios esenciales. Sin embargo, con la fuerza de su espíritu y su fortaleza interior, supo afrontarlo todo.

Recordemos que fue encarcelado injustamente y que los guardias japoneses lo trataron de la peor manera posible. Recordemos que To Rot pasó días sin comer en la cárcel y fue brutalmente golpeado por los carceleros. Recordemos que él también fue víctima de mentiras, injusticias y corrupción. Por eso su ejemplo nos anima en nuestras luchas y en nuestros momentos de dificultad y desánimo.

Concluyo este artículo con el testimonio de su esposa, Paula Ia Varpit: «Dos días antes de su muerte, hice una de mis visitas habituales a mi esposo. Me pidió que le llevara una navaja de afeitar, un taparrabos y su crucifijo de catequista, que había escondido en una maleta con las hojas de los cantos. Al día siguiente llegué a la prisión más temprano de lo habitual, llevando conmigo lo que me había pedido. También llevé conmigo a nuestros dos hijos. Le preparé pollo con ñame. To Rot parecía haber perdido el apetito, y yo me sentía un poco inquieta, ya que no había explicado por qué quería esas cosas de casa. Expresándole mis temores, le rogué que abandonara la vida de catequista y que eligiera más bien una vida tranquila y retirada. To Rot me respondió: «No te preocupes. Es mi deber morir por Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y por mi pueblo». Luego hizo la señal de la cruz. No mostró ningún signo de miedo o dolor. Permanecimos sentados juntos durante mucho tiempo, luego To Rot me instó a llevar a los niños a casa».

Fue el último encuentro entre Pietro y Paula. Pocas horas después, el buen catequista derramaría su sangre por amor a Cristo, regando para siempre nuestra tierra.

* Misionero del Instituto del Verbo Encarnado en Papúa Nueva Guinea, vicepostulador de la causa de beatificación de Peter To Rot