Tokio se encamina hacia las elecciones de la Cámara Alta en medio de la crisis del arroz.
El 20 de julio se renovará la mitad de los escaños, lo que se ha convertido en una cita crucial para Ishiba después de que, en las elecciones del pasado mes de octubre, el Partido Liberal Democrático no obtuviera la mayoría absoluta en la Cámara Baja de la Dieta. Para el electorado será crucial la valoración de las respuestas dadas ante la subida de los precios del cereal símbolo, que desde los años setenta es un tema político de primera importancia en Tokio.
Tokio (AsiaNews/Agencias) - Japón se encamina hacia una nueva cita electoral, prevista dentro de un mes: el próximo 20 de julio, los japoneses acudirán a las urnas para elegir a 124 de los 248 representantes de la Cámara Alta de la Dieta, el parlamento local. La campaña electoral debería comenzar oficialmente el 3 de julio. Por lo general, estas elecciones no afectan directamente a la estabilidad del Gobierno; sin embargo, en esta ocasión podrían suponer un punto de inflexión para el Partido Liberal Democrático (PLD), el partido históricamente predominante en la política japonesa. De hecho, el PLD ya ha perdido la mayoría en la Cámara Baja tras las elecciones de octubre, convocadas por el propio primer ministro Shigeru Ishiba, y en los últimos días se ha hablado incluso de una moción de censura que el líder de la oposición, Yoshihiko Noda, líder del Partido Democrático Constitucional, ha renunciado por ahora a presentar. Sin embargo, es una hipótesis que podría resurgir en otoño en caso de una nueva derrota del Partido Liberal Democrático en la Cámara Alta, lo que supondría una pérdida decisiva de apoyo popular.
Estas delicadas elecciones llegan en medio de la crisis del arroz, el cereal símbolo de la sociedad japonesa, que lleva casi un año dominando el debate público. En marzo, el precio del arroz llegó a registrar un aumento del 90 % con respecto al año anterior y, de media, se gastaban 30 dólares por 5 kg de arroz. Solo en mayo se registraron los primeros débiles indicios de un cambio de tendencia, confirmado por la caída de los precios en las últimas tres semanas. Paralelamente, la popularidad del primer ministro y del partido en el gobierno también está registrando signos de recuperación en las encuestas.
El arroz en Japón es una cuestión política desde los años 70, cuando, tras un exceso de producción, el Gobierno intervino con una serie de medidas para evitar que se repitiera. Estas medidas disuasorias se abandonaron formalmente en 2018, pero la producción sigue viéndose afectada por ese legado y se ha ralentizado drásticamente. Hoy en día, el Gobierno protege el sector mediante estrictas normas de importación: se ha establecido un tipo impositivo sobre el precio que se aplica una vez superado el umbral máximo (muy bajo) de importación. Esta política proteccionista se justifica, sobre todo, por la necesidad de ganarse el apoyo de las zonas rurales, pero ha provocado el descontento de las urbanas. Hoy en día, Japón se ve obligado a importar grandes cantidades de arroz para hacer frente a la crisis. Las importantes importaciones procedentes de California podrían haber constituido una interesante moneda de cambio con Washington para negociar una reducción de los aranceles, pero no se ha seguido este camino para no decepcionar al electorado rural, históricamente alineado con el PLD.
Para hacer frente a la crisis, en marzo el Gobierno decidió abrir las reservas estatales de arroz, una medida que, sin embargo, no bastó para calmar el descontento: hay quienes acusan al Gobierno de haber actuado demasiado tarde y quienes critican la caótica gestión de la distribución. Solo a partir de mediados de mayo los precios comenzaron finalmente a bajar, gracias también a la intervención del nuevo ministro de Agricultura, Shinjiro Koizumi, ajeno al lobby agrícola interno de su partido y bien recibido por las encuestas. Asumió el cargo después de que su predecesor se viera obligado a dimitir tras una declaración que había dañado aún más la credibilidad del Gobierno en la gestión de la crisis. Ahora, estos primeros pasos hacia una solución de la emergencia parecen haber invertido la tendencia en el consenso hacia el Gobierno. Según una encuesta de Kyodo News, a mediados de mayo el apoyo al primer ministro Ishiba había caído al 27 %. Una encuesta más reciente reveló que el índice de aprobación había subido al 37 %.
Dado que el Partido Liberal Democrático no tiene mayoría en la Cámara Baja, las elecciones a la Cámara Alta son decisivas. Una derrota supondría el fin del liderazgo de Ishiba, que también tiene que lidiar con la oposición interna de su partido. Si, por el contrario, ganara, consolidaría finalmente la legitimidad política que buscaba durante las elecciones de octubre.
Según una encuesta del Asahi Shimbun, el Partido Liberal Democrático (PLD), que es una fuerza conservadora, sigue liderando las preferencias con un 26 %, seguido por los progresistas del Partido Democrático Constitucional (PDC) con un 12 % y los centristas del Partido Democrático del Pueblo (PDP) con un 10 %. Ambos partidos nacieron entre 2017 y 2018 de las cenizas del Partido Democrático (PD), pero atraviesan una fase de fragilidad interna que podría comprometer sus ambiciones electorales.
El PDP, en particular, también debido a las críticas suscitadas por la candidatura de Shiori Yamao, una figura controvertida por algunos pequeños escándalos, ha perdido la ventaja que había registrado en diciembre frente al PDC. Entre las fuerzas en liza también figura el Partido de la Innovación de Japón, un partido populista de derecha, que recaba el 7 % de las preferencias, seguido del Komeito —actualmente en la coalición de gobierno— con un 4 %.
Otras cuestiones económicas y financieras, relacionadas sobre todo con la contención de la inflación, agravada por los aranceles previstos por la administración Trump, también influirán en las preferencias políticas. Ishiba es partidario de un plan que promete distribuir subsidios en efectivo a los ciudadanos para aliviar el peso de la inflación. Los partidos de la oposición, por su parte, se inclinan por recortes fiscales o aumentos de los salarios reales.
