Yo, obispo turco y la herencia de Nicea
A la espera de la visita del Papa a Turquía, habla monseñor Antuan Ilgıt, primer autóctono al frente del vicariato apostólico de Anatolia: «Me siento cercano a los jóvenes por mi experiencia de vida», cuenta: «¿Nuestra Iglesia? Es una semilla para el mundo».
Milán (AsiaNews) - «Somos herederos del Credo de Nicea, un legado que desde aquí recordamos al mundo entero». Al frente del Vicariato Apostólico de Anatolia, monseñor Antuan Ilgıt reivindica el patrimonio de fe de Turquía, Tierra Santa de la Iglesia desde donde «partió el mensaje de Cristo para llegar a todos los pueblos». Aquí visitará el papa León XIV en su primer viaje apostólico, del 27 al 30 de noviembre, para celebrar junto con el patriarca ortodoxo Bartolomé los 1700 años del primer concilio ecuménico de la Iglesia, cuando los representantes de la comunidad cristiana, aún no marcada por la herida de la división, elaboraron la profesión de fe común que aún hoy se pronuncia durante la misa.
El padre Antuan, como lo conocen los fieles que lo sienten como «uno de los suyos», es el primer obispo turco de rito latino que sirve a su tierra: su consagración episcopal, el 25 de noviembre de 2023 en la iglesia de San Antuan en Estambul, fue también un momento intenso de unidad ecuménica: «Entre otros, estaban el propio Bartolomé, el patriarca armenio y algunos metropolitas sirio-ortodoxos», recuerda. Una ocasión histórica y de gran alegría, que sin embargo representó el resultado de un largo camino hecho también de dolor y desorientación. Porque la vocación de monseñor Ilgıt, hoy administrador apostólico del Vicariato con sede en Iskenderun, ha pasado por las vicisitudes de una vida nada fácil. El jesuita de 53 años la cuenta «reinterpretándola —explica— a la luz de mi encuentro con el Señor, como sugiere San Ignacio».
¿Cómo fue su infancia?
Nací en 1972 en Hersbruck, de padres pobres procedentes de Cilicia. En Alemania, nuestra familia, formada también por mi hermana menor, vivió las dificultades de todos los inmigrantes: el esfuerzo de integrarse en un país y una cultura completamente diferentes, el obstáculo del idioma... Mi padre no lo consiguió y se convirtió en alcohólico. Así que, cuando yo tenía seis años, regresamos a Turquía, a Mersin, donde encontró trabajo como pescador. Llevábamos una vida dura, cuando no había pescado no comíamos. Pero algo cambió para mí cuando en la escuela conocí a un profesor de literatura que me abrió nuevos horizontes: empecé a leer, a imaginar otras oportunidades, a soñar con hacer carrera y salvar a mi familia de la provincia. Todavía era un niño cuando a mi madre, que solo tenía 35 años, le diagnosticaron cáncer. Me preguntaba: «¿Por qué Dios permite este sufrimiento?». Buscaba un sentido, pero no lo encontraba. La fe musulmana en la que había crecido no me daba respuestas. Recuerdo a un imán que me decía: «Todo lo que sucede viene de Dios y debes aceptarlo», pero eso no me bastaba.
¿Y después?
Quería ser prefecto, pero mi familia no tenía medios para pagarme los estudios. Así que escribí cartas a los diputados locales para pedirles una beca y al final lo conseguí. Dejé Mersin para irme a Ankara, donde estudiaría Administración Pública y Economía en la universidad. El último año me mudé a Estambul para hacer unas prácticas y, un día, entré en la iglesia de San Antonio. Estaban celebrando la misa en turco y me detuve a escuchar. Me impresionó ese Dios que se había hecho hombre, que había sufrido y que, por eso, podía ofrecer respuestas al sufrimiento humano. Una vez de vuelta en Mersin, comencé el camino del catecumenado. Después del servicio militar, se me presentó la posibilidad de hacer carrera como oficial en el ejército. Pero me sentía atraído por Jesús y quería ser sacerdote para poder dar testimonio de él. Aunque eso significara convertirme en una vergüenza para mi familia.
Vino a Italia para formarse, primero con los capuchinos y luego en el noviciado con los jesuitas. En 2010 fue ordenado sacerdote.
En los años siguientes continué mis estudios, en Roma y luego en Estados Unidos, sobre bioética y ética sanitaria: por un lado, la enfermedad de mi madre había marcado mi vocación, por otro, quería profundizar en la teología moral desde una perspectiva interreligiosa, no partiendo de los dogmas sino de la vida, para poder ser un puente entre el islam y el cristianismo. Porque todas las religiones se plantean las mismas preguntas. Luego me enviaron a enseñar al Seminario de Nápoles: ¡un turco converso convertido en formador de seminaristas! Me rebautizaron como el «turco napolitano».
Esta vocación de ser un puente entre mundos diferentes resultaría fundamental también en las etapas posteriores de su trayectoria.
Soñaba con volver a servir a la Iglesia en Turquía, me dolía que en mi tierra no hubiera sacerdotes locales para estar cerca de los fieles. Luego, el 5 de febrero de 2018, cuando el presidente Erdoğan se reunió con el papa Francisco en el Vaticano, fui llamado como intérprete oficial. Tuve la oportunidad de hablar con el Santo Padre, quien escuchó y compartió mi aspiración. Él mismo se convenció de que sería importante enviarme en ayuda al Vicariato de Anatolia y, finalmente, mi sueño se hizo realidad: en 2021 regresé a mi patria, donde inmediatamente me dediqué a la pastoral. Empecé a recorrer el Vicariato, a estar al lado de los jóvenes, de los neófitos, de los diferentes rostros de la Iglesia turca.
¿Cuáles son estos rostros que el Papa encontrará en su visita?
Están los cristianos autóctonos, los refugiados —iraquíes, sirios, iraníes— que han triplicado el número de fieles de la Iglesia, los estudiantes africanos que han llegado gracias a becas. Y luego están los musulmanes que deciden acercarse a la fe católica: este año hemos tenido muchos catecúmenos. Por supuesto, el bautismo no es un punto de llegada, sino de partida, es necesario ofrecer a los nuevos fieles los instrumentos espirituales adecuados y apoyarlos como comunidad para que su fe madure y no sean inconstantes. Mi historia personal me ayuda a comprender muchas situaciones: la de los neófitos, porque yo también lo fui, la de los inmigrantes, porque mi familia ha conocido la migración. Y luego están los jóvenes. Me siento especialmente cercano a ellos, juntos participamos en la JMJ de Lisboa, en el Jubileo del pasado agosto. Para estos chicos soy como un amigo, porque a su edad, a los 15 o 20 años, viví un período turbulento, entiendo sus problemas. Muchos aspectos de mi vida, incluidas las drásticas experiencias de precariedad, se han convertido en instrumentos de formación. Es la pedagogía del Señor.
¿Qué significa ser obispo turco?
Significa conocer bien la lengua y la mentalidad locales, formar parte de la comunidad en todo. Nunca pensé que llegaría a ser obispo, pero hoy siento el fuerte deber de estar con la gente, como durante el terremoto de febrero de 2023, que también destruyó nuestra catedral. Durante semanas trabajamos, comimos y dormimos juntos. En cuanto a las relaciones con las autoridades civiles, siempre han sido buenas, en mi ordenación también estuvo presente un viceministro. Al principio había cierta curiosidad, pero hoy dicen: «Por fin tenemos un interlocutor que nos entiende». ¿Si alguna vez me he sentido en peligro? No, y de todos modos el riesgo forma parte de nuestra elección. Un jesuita debe encontrar a Dios en todas las cosas.
¿Cuál es el papel de la comunidad cristiana en Turquía?
Ser una semilla, porque tenemos una herencia muy hermosa, de la que debemos ser testigos auténticos. Precisamente el aniversario del Concilio de Nicea nos recuerda este legado, que ha dejado huella en el mundo. Nos lo recuerda a nosotros y a Europa, ya que a menudo el cristianismo es muy eurocéntrico: en cambio, el centro debe ser Cristo y su mensaje partió de esta tierra, tan importante para la cristiandad, que en su día fue sede patriarcal y donde hoy, en cambio, la Iglesia casi no existe... ¿Por qué? Nos corresponde a nosotros preguntarnos: «¿Qué nos pide el Espíritu que guía la historia?».
¿Qué cosa se responde usted?
Sin duda, un tema central es la unidad entre los cristianos. Aquí vivimos un ecumenismo de vida muy intenso con la comunidad ortodoxa. Es importante para el testimonio entre los musulmanes. Y luego están los jóvenes, que son el futuro, pero también el presente de la Iglesia, y que están tratando de comprender su papel en ella. Dos veces al año organizo un encuentro en el que los jóvenes de todo el Vicariato preparan momentos de intercambio y actividades en las que ponen de manifiesto sus cualidades. Son ellos mismos los que me piden que cree otras ocasiones, quieren ver a la Iglesia como un hogar. Y luego quieren hacer oír su voz en la sociedad, necesitan una oportunidad, de lo contrario se unirán a los muchos que, aún más después del terremoto, deciden marcharse. Por eso ofrecemos becas y, cuando es posible, oportunidades de empleo. Por un lado, los jóvenes deben experimentar la catolicidad de la Iglesia, como cuando en la JMJ cantaban canciones cristianas por la calle; por otro, deben poder contribuir al desarrollo de su país.
23/12/2015
