1 de mayo en Seúl: enfrentamiento por las primas de los trabajadores de Samsung

Un sindicato amenaza con paralizar la producción durante 18 días si no se acepta la petición de bonificaciones proporcionales a los ingresos récord registrados por el grupo. La interrupción de la producción supondría un agujero de casi 700 millones de dólares. El presidente Lee apela a la «responsabilidad» de los trabajadores y los sindicatos frente a las peticiones excesivas e invita a una mayor «solidaridad».

Seúl (AsiaNews) - Con motivo del Día del Trabajo, que se celebra hoy, 1 de mayo, el presidente surcoreano Lee Jae Myung advierte contra las reivindicaciones «excesivas» en materia de derechos y protecciones, que acabarían perjudicando tanto a los sindicatos como a los compañeros de trabajo, al tiempo que aboga por un enfoque más «responsable». «Si bien las empresas deberían tratar a los trabajadores como socios valiosos en la gestión empresarial, los trabajadores y los sindicatos —advirtió el jefe de Estado al reunirse con sus colaboradores en Cheong Wa Dae (la Casa Azul, la residencia presidencial)— también deben tener un sentido de la responsabilidad».

La intervención de ayer del líder surcoreano se produce en una fase turbulenta para el país, en la que un importante sindicato presente en Samsung Electronics Co. ha amenazado con convocar una huelga general de 18 días a partir del 21 de mayo. Entre las demandas planteadas a la empresa se encuentra la de que se paguen bonificaciones proporcionales a los ingresos récord registrados en los últimos tiempos. Sin embargo, analistas y expertos señalan que una huelga de tal envergadura podría causar pérdidas operativas de hasta 10 billones de wones (673,6 millones de dólares).

«Si algunas organizaciones sindicales promueven protestas públicas por reivindicaciones excesivas, injustas y egoístas, perjudicarían —advierte el presidente Lee— no solo a los propios sindicatos, sino también a otros trabajadores». De ahí la petición de una mayor «solidaridad» entre compañeros de trabajo.

Ayer por la mañana, la propia Samsung reconoció que su beneficio neto del primer trimestre se había multiplicado por más de cinco, alcanzando los 47,22 billones de wones frente a los 8,22 billones de wones del año anterior. Un pico vinculado a la sólida demanda de chips de memoria de gama alta utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial (IA). «En un momento en que la transición hacia la inteligencia artificial está exponiendo a los sectores laboral e industrial a un cambio fundamental, se necesita —subrayó— un espíritu de convivencia y cooperación para superar este desafío crítico».

Por último, el jefe de Estado también recordó que, por primera vez, el 1 de mayo se reconoce como fiesta oficial del país, al tiempo que subrayó la necesidad de redoblar los esfuerzos para reducir las desigualdades del mercado y garantizar la seguridad en los lugares de trabajo. Advirtió de que el fuerte aumento de los precios de producción del mes pasado podría provocar subidas de los precios de los bienes de consumo en los próximos dos meses, instando a los funcionarios a realizar todos los esfuerzos posibles con vistas a la estabilización. Preocupan especialmente los costes de los productos agrícolas, ganaderos y pesqueros, junto con la logística, que requiere políticas de estabilización más eficaces.

En esta fase, como recordó el jefe de Estado, preocupa la situación relacionada con el gigante tecnológico Samsung Electronics, con los sindicatos en pie de guerra en un intento de que se reconozcan mayores primas de producción, en consonancia con el auge de los ingresos. Más allá de las pérdidas potenciales que la huelga podría causar a la empresa, de casi 700 millones de dólares, y de las posibles interrupciones en la cadena de suministro de chips de memoria a nivel mundial, esta amenaza supone una prueba más amplia para Corea: plantea interrogantes sobre cómo deberían repartirse los beneficios extraordinarios, cuáles podrían ser las consecuencias en el futuro en controversias similares y cómo la opinión pública y los intereses políticos podrían influir en su desenlace.

Otro aspecto que hace que esta amenaza de huelga sea digna de mención es el escaso apoyo que ha recibido. Aun teniendo en cuenta que el sindicato que lidera el conflicto entre los cinco —el Sindicato de Trabajadores de Samsung Electronics (SELU)— no está afiliado a ninguna de las dos confederaciones sindicales coreanas, los políticos y los grupos cívicos se han abstenido en gran medida de expresar su solidaridad. Incluso la administración de Lee Jae Myung, favorable a los trabajadores, ha manifestado su oposición a la posible huelga, indicando que el asunto en Samsung no se considera un conflicto laboral normal entre trabajadores y empleadores.

La primera huelga en la historia de Samsung Electronics se remonta a 2024, cuando las cuantiosas pérdidas registradas el año anterior por la división Device Solutions (DS), especializada en chips, llevaron a la suspensión de las primas de rendimiento y, posteriormente, a una huelga. En realidad, hoy se da la situación contraria: a raíz del pico de la demanda, Samsung Electronics comenzó a registrar una fuerte recuperación de los beneficios en la segunda mitad del año pasado y un increíble beneficio operativo de 57,2 billones de wones solo en el primer trimestre de 2026, convirtiéndose en la cuarta empresa más rentable del mundo. La controversia actual gira en torno a cómo deben repartirse estos elevados beneficios entre los empleados: los sindicatos piden la eliminación del límite máximo de las bonificaciones por rendimiento y un reparto equivalente al 15 % del beneficio operativo anual; la empresa se opone, alegando que tales medidas comprometerían la sostenibilidad futura.

Existe la opinión generalizada de que la petición de los sindicatos está relacionada con el caso de SK hynix, principal competidor de Samsung en el sector de los chips de memoria, que también se ha beneficiado de ganancias extraordinarias gracias a la fase de expansión del mercado de los chips. En septiembre, los sindicatos y la dirección acordaron eliminar el límite máximo de las bonificaciones vinculadas al rendimiento y destinar el 10 % del beneficio operativo a dichos pagos durante los próximos 10 años. Según el acuerdo, se estima que cada empleado de SK hynix podría recibir unos 700 millones de wones solo para el año en curso. Esta estimación de bonificaciones tan elevada es vista por los miembros del sindicato de Samsung como un factor que amplía la brecha salarial con los empleados de la empresa rival, aunque las operaciones en el sector de las memorias de la división DS de Samsung y las de SK hynix son similares.

Analistas y expertos señalan que en Corea del Sur no se ha debatido lo suficiente sobre cómo repartir los beneficios cuando las empresas se enfrentan a un super ciclo productivo y a ganancias de esta magnitud. «El conflicto entre trabajadores y empresarios no se reduce solo al dinero, sino que pone de manifiesto cómo una de las principales empresas coreanas puede construir una gobernanza basada en la confianza en un contexto laboral cambiante», explica Kim Dae-jong, profesor de Economía en la Universidad de Sejong. «Una huelga prolongada —advierte— podría causar daños irreversibles, por lo que es necesario encontrar un equilibrio entre el aumento de las primas de rendimiento y el mantenimiento del límite máximo». El profesor invita a las empresas a introducir una mayor flexibilidad diversificando la estructura de las primas de rendimiento o ampliando los incentivos de rendimiento a largo plazo, de modo que se anime a los empleados a contribuir a la creación de valor a largo plazo. Para los expertos y académicos, las empresas deberían determinar el equilibrio adecuado en el reparto de beneficios, teniendo en cuenta su futuro a largo plazo, para no acabar con un sector que hoy en día se considera «una gallina de los huevos de oro».