Beijing refuerza aún más a la junta birmana mientras arresta a académicos

El presidente chino Xi Jinping recibió al general birmano Min Aung Hlaing, a quien reiteró su apoyo. La visita coincide con el reciente arresto de un destacado experto en las relaciones entre China y Myanmar y la liberación de 200 prisioneros de guerra por parte de los grupos étnicos que combaten a lo largo de la frontera.

Beijing (AsiaNews) - El presidente chino Xi Jinping recibió ayer en Beijing al presidente golpista de Myanmar, Min Aung Hlaing, confirmando el apoyo de China al gobierno encabezado por el exjefe de la junta militar. Myanmar sigue sumido en la guerra civil y recientemente Beijing arrestó a un destacado investigador birmano especializado en las relaciones con China. Para Min Aung Hlaing la visita representa un nuevo paso hacia la normalización del régimen instaurado tras el golpe de Estado de febrero de 2021.

En este sentido, Xi declaró su intención de seguir fortaleciendo la cooperación entre ambos países, promoviendo la “amistad fraterna” entre sus respectivos pueblos. Según la agencia de noticias china Xinhua, Beijing apoya las necesidades de desarrollo y seguridad del nuevo gobierno birmano, “para impulsar una vía de desarrollo acorde con sus condiciones nacionales y que cuente con el apoyo popular”.

Al término de las conversaciones, que duraron menos de una hora, las delegaciones asistieron a la firma de 18 memorandos sobre transporte transfronterizo en la zona del Gran Mekong, comercio bilateral, ayuda en caso de desastres naturales y cooperación en los sectores de la salud y las comunicaciones.

La visita, que durará cinco días, es el segundo encuentro entre Xi y Min Aung Hlaing en menos de un año. Este es el segundo viaje al exterior del líder birmano —tras su visita a la India hace pocas semanas— desde que asumió el poder y sustituyó el uniforme militar por ropa civil como resultado de un proceso electoral que no obtuvo el reconocimiento de Occidente ni de la mayoría de los países vecinos del sudeste asiático.

Por esa razón, el apoyo de China y Rusia sigue siendo indispensable para la supervivencia política del gobierno birmano. Un diplomático radicado en Rangún, citado por Nikkei Asia, considera que el régimen birmano “depende del apoyo chino en materia de financiación, diplomacia y suministros militares”.

Pero detrás de las declaraciones oficiales también afloran las preocupaciones de Beijing por la estabilidad de Myanmar. China ha invertido miles de millones de dólares en infraestructuras estratégicas (oleoductos y gasoductos) que forman parte de la Belt and Road Initiative, el programa que debería permitir a Beijing expandir su comercio reduciendo los tiempos de transporte y evitando los “cuellos de botella”.

Xi Jinping se propone conectar la provincia sureña de Yunnan con el Océano Índico a través de lo que se denomina el China-Myanmar Economic Corridor, que debería atravesar regiones actualmente afectadas por los enfrentamientos entre el ejército y las organizaciones étnicas armadas, los grupos que integran la resistencia al régimen.

Muchos observadores consideran que uno de los principales objetivos del viaje es precisamente tranquilizar a las autoridades chinas sobre la capacidad del gobierno de Naipyidó para garantizar la seguridad de las zonas afectadas por los proyectos de infraestructura.

En los últimos dos años, si bien no ha intervenido directamente, China ha ejercido presión diplomática sobre los grupos étnicos para que limitaran sus ofensivas, lo que ha contribuido a los recientes éxitos en la reconquista de territorio por parte del ejército birmano, especialmente en las zonas del norte. A cambio, Min Aung Hlaing aspira a obtener una mayor implicación china para consolidar el control de las regiones fronterizas y favorecer la reapertura de los intercambios comerciales.

La visita se produce en un clima de creciente tensión tras el arresto en China del reconocido especialista birmano Min Zin, director del Institute for Strategy and Policy-Myanmar (ISP-Myanmar) quien posee pasaporte estadounidense. Las autoridades chinas lo han acusado de espionaje y de constituir una amenaza para la seguridad nacional. Min Zin había desaparecido en los últimos días poco después de aterrizar en Kunming, capital de Yunnan, donde debía participar en una serie de encuentros académicos. El experto es considerado uno de los mayores especialistas en las relaciones sino-birmanas, y el ISP-Myanmar, con sede en Tailandia, ha publicado numerosos análisis en los últimos años sobre el papel de China en el conflicto y el impacto de la guerra civil en el comercio a lo largo de la frontera.

Richard Horsey, investigador del International Crisis Group —otro conocido centro de estudios, con sede en Bruselas—, explicó a Nikkei Asia que Min Zin “ha sido un pionero en la promoción del análisis de las relaciones entre China y Myanmar, estableciendo uno de los pocos programas de estudios sobre China en Myanmar e impulsando un mayor diálogo y una mejor comprensión entre las comunidades políticas de ambos países”.

Su arresto es una señal de la creciente sensibilidad de Beijing ante cualquier forma de monitoreo independiente de sus actividades en Myanmar, añadieron otros analistas. Entre los informes más recientes del ISP-Myanmar se encuentra también un análisis de las relaciones entre Beijing y el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA), una de las milicias étnicas más importantes que luchan contra la junta militar, pero que, al igual que otros grupos, está sujeta a la influencia china. En las mismas horas en que Min Aung Hlaing llegaba a China, el MNDAA entregó al ejército a 200 prisioneros de guerra.