Muore in un incidente aereo Ajit Pawar, figura chiave della politica del Maharashtra

di Nirmala Carvalho

Vice primo ministro del Maharashtra, è morto a 66 anni insieme a membri del suo staff e dell’equipaggio. Decollato da Mumbai, le cause dello schianto non sono ancora note. Nipote di Sharad Pawar e protagonista della spaccatura del Nationalist Congress Party, Pawar aveva guidato la propria fazione nell’alleanza con il BJP di Narendra Modi. Cordoglio dalle istituzioni e dalla Chiesa cattolica, che ha espresso vicinanza alla famiglia e al popolo del Maharashtra.

New Delhi (AsiaNews) – Questa mattina Ajit Pawar, vice primo ministro dello Stato occidentale del Maharashtra e uno degli uomini più influenti della politica regionale, è morto, a 66 anni, in un incidente aereo insieme ad altre quattro persone.

Secondo quanto comunicato dalla Direzione generale dell’aviazione civile, il piccolo aereo su cui viaggiava Pawar, decollato da Mumbai, ha effettuato un atterraggio di emergenza all’aeroporto di Baramati, destinazione finale del volo. Le cause dell’incidente, avvenuto alle 8.45 (ora locale) non sono state ancora ufficialmente confermate.

A bordo del velivolo, un VT SSK, si trovavano Ajit Pawar, due membri del suo staff, un agente di sicurezza e due membri dell’equipaggio. Le immagini provenienti dal luogo dell’incidente mostrano i resti del velivolo avvolti da fumo e fiamme.

Il primo ministro indiano Narendra Modi ha espresso il suo cordoglio in un messaggio pubblicato su X: “Sono rattristato dalla notizia dell’incidente. I miei pensieri sono con tutti coloro che hanno perso i loro cari nello schianto. Prego per la forza e il coraggio delle famiglie colpite in questo momento di profondo dolore”. In un post separato, Modi ha anche reso omaggio alla figura politica di Pawar.

Ajit Pawar era il nipote di Sharad Pawar, politico di lungo corso, capostipite della dinastia politica dei Pawar, e nel 1999 fondatore del Nationalist Congress Party (NCP), partito nato dopo la rottura con il Congress, oggi all’opposizione. Nel corso della sua carriera politica, Ajit Pawar è stato vice chief minister del Maharashtra per ben sei volte, un record nella storia politica dello Stato. Nel 2023 aveva rotto con lo zio, portando con sé un gruppo di parlamentari e provocando una spaccatura all’interno del NCP che da allora ha diviso l’elettorato in Maharashtra.

La fazione guidata da Ajit Pawar si era poi alleata con il Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi, entrando a far parte della coalizione di governo statale. Dopo una lunga battaglia legale, nel 2024 la Commissione elettorale indiana aveva riconosciuto il suo gruppo come il “vero” NCP, assegnandogli anche il nome e il simbolo dell’orologio, una decisione che aveva avuto un forte impatto sul panorama politico locale.

Ajit Pawar lascia la moglie Sunetra, anche lei eletta alla Rajya Sabha, la Camera alta del Parlamento indiano, e i due figli Parth e Jay. Il figlio Parth aveva partecipato le elezioni parlamentari del 2019 nel collegio di Maval con il NCP, ma era stato sconfitto da Shrirang Barne, candidato del partito Shiv Sena, un partito locale di destra radicato nel Maharashtra. Sunetra Pawar è considerata una stratega politica di primo piano. Alle ultime elezioni per la Lok Sabha aveva perso a Baramati contro Supriya Sule, figlia di Sharad Pawar e leader del nucleo rimasto dello NCP (SP).

Diversi messaggi di cordoglio sono arrivati anche dal mondo ecclesiale. L’arcivescovo Elias Gonsalves di Nagpur ha dichiarato ad AsiaNews: “Siamo scioccati e rattristati dalla tragica e prematura morte dell’onorevole vice chief minister del Maharashtra, Ajit Pawar. Preghiamo per i membri della sua famiglia e per il suo partito politico, che hanno perso un leader appassionato”.

In un comunicato diffuso dall’Ufficio stampa dell’Arcidiocesi di Bombay, l’arcivescovo John Rodrigues ha scritto: “La notizia della sua prematura morte nell’incidente aereo avvenuto a Baramati ha lasciato l'intero Maharashtra in profondo dolore e shock. Ajit Pawar era un funzionario pubblico dedito al proprio lavoro, il cui impegno incrollabile per il benessere del Maharashtra e della sua popolazione ha toccato innumerevoli vite. La sua leadership, la sua visione e i suoi instancabili sforzi nel promuovere lo sviluppo e l'unità saranno ricordati con grande rispetto e ammirazione”.

Il messaggio si conclude con un appello alla preghiera e alla solidarietà: “In questo momento di immensa perdita, offriamo le nostre preghiere per Ajit Pawar. Che l’Onnipotente conceda forza, conforto e pace alla sua amata famiglia, così come ai suoi amici, colleghi e a tutti coloro che piangono questa perdita insostituibile. Siamo solidali con il popolo del Maharashtra in questo momento difficile”.