Il premio Niwano 2026 a Benki Piyãko, leader indigeno difensore della foresta amazzonica

Leader spirituale del popolo Ashaninka in Brasile, da oltre quindici anni Benki Piyãko promuove la riforestazione, l'educazione ambientale e la trasmissione del sapere indigeno, diventando una voce riconosciuta a livello internazionale per la difesa dell'Amazzonia.

Tokyo (AsiaNews) – Il 43° premio Niwano è stato assegnato a Benki Piyãko, leader spirituale indigeno del popolo Ashaninka nella foresta amazzonica del Brasile. Il riconoscimento, consegnato dalla Niwano Peace Foundation, intende premiare l’impegno nella difesa delle terre indigene, nella protezione dell’ambiente e nella trasmissione della cultura tradizionale.

La cerimonia di consegna si terrà il 12 maggio 2026 a Tokyo. Il premio prevede un certificato, un trofeo e un riconoscimento economico di 20 milioni di yen (circa 110mila euro).

Secondo la fondazione, Piyãko si è distinto per essersi battuto per la tutela della foresta amazzonica e delle comunità indigene negli ultimi 15 anni. Tramite la creazione del Yorenka Tasorentsi Institute, che cerca di favorire un modello di gestione della terra sostenibile, e la realizzazione della Indigenous Ayahuasca Conference per dare voce ai popoli indigeni nella trasmissione delle loro pratiche spirituali, ha promosso programmi di educazione ambientale, riforestazione e recupero degli ecosistemi, coinvolgendo soprattutto i giovani e le comunità locali.

Le sue iniziative hanno contribuito al rallentamento del disboscamento e alla conservazione della biodiversità nel territorio indigeno di Apiwtxa, nella regione amazzonica dello Stato di Acre, vicino al confine brasiliano con il Perù. Promotore della spiritualità indigena e del dialogo interculturale, Piyãko è diventato negli anni una voce capace di influenzare la politica nazionale e internazionale nella difesa dell’ambiente, hanno dichiarato i membri del comitato.

La fondazione Niwano ha inoltre sottolineato che il leader Ashaninka è “una figura esemplare” perché il suo lavoro unisce la protezione della natura alla salvaguardia della cultura e della spiritualità indigena, ricordando all’umanità il legame profondo tra la terra e gli esseri umani.

Il premio Niwano è uno dei principali riconoscimenti internazionali dedicati alla promozione della pace attraverso la cooperazione interreligiosa. È stato istituito nel 1983 dalla Niwano Peace Foundation, organizzazione fondata nel 1978 con l’obiettivo di promuovere il dialogo tra religioni e una cultura di pace.

Il riconoscimento ricorda Nikkyo Niwano, fondatore dell’organizzazione buddhista laica Rissho Kosei-kai, per cui la pace non era soltanto assenza di conflitto tra nazioni, ma un ambiente che dovrebbe tenere in considerazione anche la vita interiore delle persone, i legami all’interno delle comunità.

Negli anni il riconoscimento è stato assegnato a leader religiosi, attivisti e organizzazioni impegnati nella riconciliazione e nella difesa dei diritti umani, tra cui la Comunità di Sant’Egidio, premiata nel 1999 per il suo impegno nella mediazione dei conflitti e nella promozione del dialogo tra religioni.